“不——”话还未说出口，手中的衫裙再度滑落。
秦清芷觉得这次不是她又穿错了的原因，而是被秦宴给吓得手滑了。
细滑的布料顺着她身侧掉落，转过胯骨就快要落地时堪堪被秦宴握住，秦宴双手捏着系带两侧，将衫裙带回她心前。
秦宴将衣裙在她周身大致比量过，深碧色的系带在她心前环绕几圈，最后稳稳落下。
“别动。”
秦宴弯下腰托起她的手臂，双手从秦清芷腋下穿过，去系她背后的腰带，距离被蓦地拉近，几乎是以一种环抱的姿势。
这样的姿势，秦清芷双臂无处安放，只得垫脚搂住秦宴的脖子。口鼻埋入秦宴肩头的衣料中，此刻，秦清芷终于确定了他身上的香味，是松竹。
很熟悉的味道。
正思忖着是在哪里闻到过，腰后的动作停了，秦宴放开她，“系好了。”
“好……多谢皇兄。”
思绪骤然被打乱，秦清芷随口谢过便慌忙着要离去，忽而她袖口被人一牵，又被带回秦宴怀中。
“皇兄还有事？”秦清芷疑惑看他。
“去宗庙外候着哥哥便好，哥哥带你进去，别乱跑。”
秦清芷听出这话里有些不妙的意味，这也是她最担心的一件事，可她这些天从未问过秦宴。
她抿了抿唇，“是有人……”
“没有。”秦宴打断她，“你是我的妹妹，没有人敢质疑你。”
那意思就是说，她此次丧夫归国，确实是有朝臣不满，向陛下谏言了。
是谁对她不满呢？希望怎样惩治她这个克夫的罪人呢？是要她离开夏宫，还是要赐她青灯古佛一生？
倘若如此，那她这个有名无实的公主，还有的当吗？
前两日，秦清芷刻意去回避这些问题，也没有去问过秦宴，是因为她害怕被无穷无尽的猜疑所包裹，而今秦宴都这么说，看来是板上钉钉的事实了啊。
“他们希望怎么处置臣妹，皇兄但说无妨。”秦清芷低下头，态度谦卑而恭敬。
不是陪她演几日的兄妹情深，便可以不用顾忌任何人的，说到底，她还是得向权势压迫低头。
朝臣不能质疑陛下的作为，但可以对她不满。不过是一个有罪的公主而已。
毕竟死的那个人，是莲花国的国君。
相比国君，相比皇权，她算个什么东西？不过是可以随时被碾死的一只蚂蚁，一粒尘埃而已。
真可怜呐。亏她前两日还在做什么二嫁离宫，闲散一生的美梦。
像个笑话。
秦宴眉峰蹙起，淡淡道，“不会有人胆敢——”
“那皇兄为何要我等你，而不是让臣妹按礼数祭拜？”秦清芷打断他。
按照规矩，应是要由她独自祭拜，朝臣观礼，等拜完列祖列宗，祭祀结束后才可面见君王，求一个宽恕，求一个重归于皇室的名分。
而秦宴如今却要同她一道去，不让她独自一人。
偌大的宫中不会有危险，最危险的东西唯有人心，而他畏惧人心。
唯有一种可能，便是质疑她这个公主的朝臣非常多，可偏偏这些朝臣会在庙外观礼。
她一个柔弱的公主，被众臣所厌恶的罪人，独自一人来此，该会被他们如何刁难？
秦宴忧心会发生什么变故，这才不允她一人前往。
气氛诡谲得安静，秦清芷低头看着地面还未干涸的水渍。
彼时殿外祭祀钟声响起，佛音接连六声，一声一顿，哀婉悲戚，浑厚长鸣，似要将人浑身脏污，满腹恶意一一浊清。
殿内却是死一般的凝重，两人都没再开口。
宫人似是听到殿内争吵声，不敢探头进来看，只得立在殿外怯生生喊道，“公主，祭祀时辰已至……”
秦清芷深吸一口气，朝秦宴虚虚一福礼，“多谢皇兄提醒，关于臣妹的罪责——臣妹愿意承担。”
“无论什么惩罚，也不管是要臣妹离宫，还是入寺，或是请罪……”
说到这儿，秦清芷蓦地停顿，越想越觉得心惊，说的如此冠冕堂皇，但实际她根本承受不了如此下场。
她什么罪责都不想承受。
她没看秦宴，也不敢再多说什么，她不觉得秦宴会为她而不顾满朝官员的疑异。
说是要同她一起去，约莫只是表个态，看在陛下的面子上，不希望满腹怨言的朝臣坏了祭祀。
秦宴现在是大夏的陛下了，他该是那个最会权衡利弊的人，就如先皇一般。
她没抬头去看秦宴的神色，转身朝着殿外迈去。
一直到被宫人带上宗庙堂前，见到长阶上目色不善的朝臣，秦清芷才开始后悔莫及。
心跳一下下加重，在她耳边轰鸣，震得她浑身发麻。无权无势还克死丈夫，毁坏两国姻亲的公主，果真是罪孽深重。
早知道求一下秦宴了……
万一他真能一句话压过众多朝臣，万一他是个不听谏言，不顾民意的昏君呢……
算了吧。
其实就算活在至高无上的权势之下，也仍旧惶惶度日，不可终也。
她记得先皇在时就常常顾左右而言他，他要听这人的谏言，要听那人的规劝，结果到头来什么都做不好。
甚至年仅六岁的秦清芷都可以威胁他，逼他以局势为由，认下她这个公主。
就算是帝王，也没有那么自由啊。
秦清芷愈发不明白自己以前的可笑想法，怎会觉得有了些许权势，便可随心所欲。
她当了公主，当了皇后，有了那虚无缥缈的权势，等来的不是安然一生，而是滔天的权势慢慢将她泯灭。
还是安安分分做个寻常人好，她想。
迈上最后一级长阶，她止不住蹆肚都在轻颤，蹆根的旧伤也莫名刺痛，甚至地面都有些摇摇欲坠，她险些要站不稳。
就在这时，忽而有人握住她手腕，虚扶了她一把。
“公主当心。”
手腕的触碰转瞬消逝，她站直身体，只见到缠在手腕间的菩提念珠。
方才坚硬的触觉就是因此，再往上看，一白发异瞳，紫衣金砂男人正朝她行礼。
这人眉目秀丽，漂亮的不似真人，站在相迎的群臣中，一头白发尤显得鹤立鸡群，诡谲得像副画卷。
秦清芷从前没见过这般人物，疑虑道：“你是？”
“乌悬，陛下亲封的国师。”乌悬微微颔首，态度冷漠而疏离，“该有微臣同您一道入宗庙跪拜祭祀。”
“好——”秦清芷朝他伸手，忽而身后有人打断她，
“慢着！”
一个年过四十，着红色官袍的男人跳出来，“公主有罪在身，怎可随便拜拜列祖列宗便可以求得饶恕？”
“毁坏两国姻亲这是天大的罪孽，我大夏怎能宽恕这样的女子，纵容她继续做我大夏的公主？”
秦清芷动作顿住，扭头看那官员，深红官袍，官位必定不低。
该来的还是来了。
随着此人话语，聚在外边整齐排开的官员们接连附和，开始指责她犯了多大的错。
若是放在两年前，无论是楚寻还是楚宁，死了便死了，只要先帝允许，秦清芷大可以回大夏继续做公主，可现在局势不同，今时不同往日。
而今夏朝近半数的名贵药材与丝绸都由莲花上供，而夏朝则以铁矿回馈之，加之两国毗邻，再无商税，两国本可以永远这么互惠互利下去，可楚宁死了，唾手可得的利益也全都飞了。
当然，除了钱财，还有皇权。
夏朝的公主没能生下太子，国君便逝世，国君后继无人，只得有宗室子继位。
莲花的新国君不过是个十余岁的孩子，一个傀儡，如此，莲花与大夏的往来算是断了。
偏偏就差那么一点点。
倘若秦清芷能生下太子继位，就算是遗腹子也好，倘若有，那么如今楚宁身死，朝臣只会欢欣雀跃，扶持她的孩子继位，赞她是大夏吞并莲花的功臣。
人啊，总是会为一些明明不属于自己，却失之交臂的东西所怒不可遏。
恶意的目光似虾蟹的钳爪，似暗淡垂死的勾月，似宝剑豁开的刀刃。秦清芷被笼罩其中，对此，她哑口无言，也无法狡辩。
因为事实比他们口中的话语要更严重，她攥紧拳头，指甲被攥的发白，只有她才清楚，楚宁不是病死的，而是被她杀死的。
身体摇摇晃晃，她下意识后退一步，忽而撞入一人怀中，身后人再度轻扶她一瞬，将手揽上她肩侧。
秦清芷偏头看去，乌悬仍旧低头，态度谦卑，话语却是附和旁人：“公主，莫怪微臣多言，如若您是个聪明人，就该凭空变一个遗腹子出来。”
“而不是如今这样，傻傻将皇位送出去，还险些落的个陪葬的下场。”
他松开手，“还有，请公主自重，莫要再倒到臣子怀中。”
“哈——是吗？”秦清芷挑眉，不知这人意欲何为，明明是他主动扶的她。
她拍了拍方才被乌悬碰过的衣袖，霎时远离他：“那还真是冒犯国师大人了呢。”
她深吸一口气站定，目视面前群臣，“我为何有罪？”
“死了丈夫便是罪吗？”秦清芷忽然笑了，“夏朝中有多少孀妇？难不成各位大人要将她们一个个捉起来问罪？”
“你这是强词夺理！”有人指着她斥责。
秦清芷：“怎么？你们这么多半截身子入土的老臣，就那么关心谁的丈夫死没死？”
“君上自幼便重病一场，靠名贵药材吊了这么些年命，任谁都知道他是个活不长的病秧子。因为我，他才多拖了这么两年没死，你们不赞颂我福缘深厚就算了，为何会认为我有罪？”
她冷嗤：“简直可笑。”
在莲花国，她就算是杀了楚宁，都没人觉得会是她的罪，因为他重病太久，所有人都知道这位国君活不了多久，是以人死的时候，宗正都没来。
久病之人突然身死，这太正常了。
可惜，逃过了弑君弑夫的罪责，以至于她忘了国君身死，作为皇后，楚宁唯一的妻子，没有孩子，是要给君王陪葬的。
一切绕来绕去，都离不开一个后继之人……
“母妃，给孤生一个孩子，我们的孩子，好不好？”楚宁曾这般央求过她很多次，多到记都记不清。
但她记得楚宁第一次说这话时，是在她初次逃婚失败被抓回来时。
那夜红烛高照，莲花宫内尽是嫣红灯笼，烛影跳跃，灯火明灭，她被绑回宫中，殿外围满看守的侍卫。
片刻之后，楚宁推开殿门，来人步履匆匆，驱散殿内葳蕤烛光，拖着潮湿的春雨慢慢靠近她。
没有责怪，没有惩戒，只是有些不甘。
他蹲下身，慢慢拥住被绑在床幔间的人的腰，伏在她膝上，用额角在她小腹微微蹭着，“母妃，为什么要逃婚呢？”
“是母妃亲口说的，愿意改嫁儿臣……”
“为什么要离开我？”