第71章
jiu 另一边，秦昭下山去张乡绅家租了骡车，没去吞云镇，直接上定南县了。
山货里多干菌子，但也不愁卖，本地人嗜菌子如命，见手青今晚吃了中毒，第二天又热了接着吃，又继续中毒。年年中毒年年吃，可见其美味。
秦昭第二次路熟，赶车快，日头西斜时到了城里。先赶着骡车到山货街逛了一圈，了解行情。
县里有山货行一条街，不仅有当季的各类菌子，还有野果山核桃、八月炸、三丫果、胭脂果、灵芝、兰草、山药材、偶尔还见一些野鸡野兔野鹿等山货。
通街人也多，走路得侧身捂着腰间钱袋子，两边夹道菌子花样多，一时不知道看哪边好。
碰到难得的山珍，摊子前还围满了人，有没有钱没关系，瞧个热闹一饱眼福，回家也有个嚼头。
秦昭没心思看，先去山货行了解干菌子的价位。
县里酒楼饭菜馆，挂牌菜品不能随便撤销，行业规矩不收散货，都有自己固定合作的山货行。
一是长期合作货源稳定，二是品质过关，安全保障，要是从外面收散货，里面夹着毒菌子吃坏人，砸酒楼招牌还得不偿失。最后，就是从外面收散货也会压价压得厉害，挑剔找茬儿。
秦昭要是只做一次买卖，还能去酒楼碰碰运气。但他卖货间断久次数多，更适合找一个山货行长期合作。
大大小小的山货行，秦昭一共比了四家。
这才知道山货行也有区别。
山货行分三种方式，一种把货通过山货行引路卖给指定的酒楼，山货行相当于担保品质安全问题。山货行会抽取二到四成的收益。
而且首次和山货行合作代销，抽成默认六成。
原因就是头一次山货行不熟悉对方品性如何，担心引路一次后，对方后面背着他直接和酒楼合作。抢自己生意。
另外一种，则是把货直接卖给山货行，但一般价格拦腰斩。山货行也怕收的东西贵，积压囤货受潮亏损。
还有一种低价批发卖给商队，运去外面卖。
要是按照这上面三种方式来，那和吞云镇上杂货铺收的价格相差无几了。
秦昭继续打听，最后找到一家市场人脉稳定的周记山货行。
这家山货行，只收昂贵的山珍，而且价格、口碑都比较好。
接待秦昭的是一个年轻小伙计。那伙计先是仰头看秦昭，面上带笑，头一次见这等身高气势的人，不免谨慎几分。
见秦昭三大麻布口袋，还以为秦昭是镇上的山货铺来销货的。
一般山民，一辈子很少进城。去镇上都要两三天脚程，别说来城里了，那不得风餐露宿走断腿。不说地里庄稼离不得人，走不远，万一卖货期间下一场雨，几个月心血全白费。
但当秦昭打开大麻袋后，小伙计就不这样认为了。
里面装着各种小麻袋，麻袋上还有各种记号，一看就是村里各家各户的。
小伙计惊讶，头一次遇见山民自己来城里的。
山高路远的，路上要是遇见山匪地痞，村子里流氓收过路费等等，到时候叫天天不应叫地地不灵。
山民就算知道跳过镇上山货铺直接来城里价格高，他们也有心无力。更何况，他们顶多知道镇上的价格，从何能知道县里的价格？
不过看到秦昭那气势，就知道他为什么敢独身前来了。
而且，还知道城里价格更贵。
小伙计先是粗粗看了一下货品成色。
各类干菌子分类整齐，有平价的青头菌米汤菌，再是稍微高一点的枞树菌。不过这几种菌子，吃得是生鲜，干货价格还不如生货。
这种，他们平时都不收的。
小伙计天生笑脸，此时也为难道，“要是您都是这种菌子，恐怕开的价格很难达到您的心里期望。报价要是不满意，您可以多比几家。”
能跑山的那肯定住在山脚下，离城远。还扛着村里各户的干货，客人身上肯定背负着大家的期待。
小伙计还是尽可能开价。
这类平价干货也不多，凑在一起顶多一斤。是各家孩子在山边忙活的时候摘的，全村凑在一起才得一斤干货。叫秦昭烂便宜卖了，给他们买糖回去分着吃。
“没事，给个公道价就行。”
小伙计开二十五文一斤。主要是成色也一般。多是已经开伞的。
秦昭知道这类菌子干货不值钱，但是没想到低这么多。
七八斤生货才得一斤干货。
不过只要卖了就有钱，这些菌子，在山边上就有，孩子随手摘也不费力。
每家孩子零星一点，晒的时候估计没有专属的小簸箕，孩子自己拿细竹条串着挂院子里，早晚守着望着，积少成多，比摘蒲公英划算。
小伙计又看秦昭从大麻袋里取出另外几小袋。
秦昭把布袋口打开，小伙计低头一看，眼神一亮，好货！
狠狠松了口气。
他们山货行最怕的不是山珍，而是一些平价的山货。东西越贵越难得，那越好卖，往往可遇而不可求。
富人不知道去哪里碰运气买，山民也往往害怕砸手里，菜市场便宜卖，他们山货行就是中间的桥梁，方便两头。
小伙计抓一把干羊肚菌竖起来对着光，见蜂窝深浅通透都是上品，洞眼明亮没有泥沙虫眼，鼻尖一闻，有一股杏仁幽香。
小伙计年纪小，虽是一张和善的笑脸，做事很专业认真，他检查其他几袋羊肚菌，根据品相报价在四百文到八百文一斤。甚至孙草娘家的还开到了一千二百文一斤。
越看还越激动了，难得品质优等的好货。
红葱切面平整，晒得干透，表面纹路都皱巴巴的，掰开断面没黑心没虫眼。
秦昭道，“都是摘来立马切片晒干，没有隔夜的。”
小伙计笑着点头，“着实，这些品相看着很好，一看就是费了精力和心血的。这几袋略有差异，主要是切的手法和菌子本身品种不同，红见手最好，黄见手略低，价格会浮动在六百文到九百文之间。”
还有很多干巴菌，小伙计仔细看了下，撕开的裂缝都是顺着纹理撕的，没有碎屑。端了碗清水，抓了一小把泡进去，等个片刻钟，小伙计把水倒掉，干巴菌放白瓷碗里，清亮亮的，碗底一粒沙和草屑都没有。
干巴菌是出了名的难洗。
清洗的这么干净非常难得。
小伙计高兴道，“这个好货，开一千文一斤。”
小伙计还叫秦昭稍等片刻，他转身进账房通知掌柜的再复检，并且给掌柜的说这些山货各个上品，而且人拿的货也多，他给人开的价格也是范围内顶格开的。希望能留住这个客人，今后长期合作。
这么好的品质山货，各个肥美肉多，香气醇厚，只可能在人迹罕至的深山才有，而且还得是下雨后一天之内采摘的。
他们做山货行的，走得是精尖儿路线，供货给各大酒楼各府，最担心就是客人要货，而他们这家没有，去别家货行了。稳定的客源一旦被挖走，挖回来又很难。
而这山货，又不是自己地里能种，有没有只能看天意，还得看山民情况。
能和海味平起平坐的山珍，贵有贵的道理。
掌柜的一听总算有件喜事了，连忙出来和秦昭招呼结账。
秦昭家的菌子最多，从六月份到十月份，期间四个月的进山成果，足足一大麻袋，刨出路上颠簸碎掉的，还有五十三斤。其中一半功劳归小火和小花帮忙找。
最多的就是羊肚菌、干巴菌、红葱黄赖头。
而且，他们也并不是天天进山，基本七天进两次，剩下时间地里忙活，家里打扫休息一天。
一共结账了，三十五两五百文。
秦昭粗粗估算了下，和他们卖生货稍稍便宜一点。卖生货他和桑野两人暴雨进山，那一次运气好能有个五百文，而这干货算下来，进山一次三百大几十文。但卖生货赶趟累，还是干货轻松些。
还有些野八角花椒。
野花椒不好摘，浑身都是钉子三角刺，即使长袖长裤还能扎穿刺流血。
所幸野花椒树硬木不长，十几年的树蔸也就手腕粗。拿滕蔓吊下枝桠，绑上石头埋地里，方便摘，也让它今后低枝横向长。
野花椒他们没专门找，山里也多，摘了七颗树。一棵树两人得摘大半天。有红花椒有青花椒，青花椒水份高，香气没红花椒浓郁，主要是麻舌头，有种青橘香气。两种花椒差不多五六斤生的晒成一斤。
八角更难摘，高大乔木，老树高十几米，枝干脆容易断，秦昭和桑野只摘了一点近地面的或者主干附近的。而且八角味道太浓郁，人在树上会头晕想吐。贪多贪高轻则骨折重则没命。
花椒和八角镇上卖三十文一两，山货行收四百五十文一斤，花椒十三斤，八角三斤，一起有七两两百文。
孙草娘家菌子基本都卖生货了，干巴菌和见手青也没多少，两斤多点，一起二两三百文。
她家三头二妞带着几个弟弟爬树摘花椒八角厉害，不要命一样，山里但凡能看见的八角和花椒树，他们都爬。每次下山脸被戳得烂，嘴角还笑歪了。
一起有个九两五百文。
这是很大一笔钱了。
周秋鹰和杜鹃家孩子最大的都才十岁，摘不了花椒和八角，干菌子木耳也不多，多是一些蒲公英鱼腥草的草药，但这东西看着多，不压称，还不值钱。
山货行不收，叫秦昭去药铺问问。
掌柜的给秦昭结账的时候，铺子里其他伙计慕名来围观。
开了大单，掌柜笑着对秦昭说下次有再送来。
伙计们咋舌，一次卖这么多钱，谁说山里穷？
他们铺子月钱三百文保底，另有分红提成。业绩顶好的，也就是帮秦昭收的那个小伙子，每月差不多拿一千六百多文。算下来五十文一天，和县里扛苦力一样，但轻松很多。但和这人一对比，那真是恨不得去人家深山住着了。
秦昭走后，掌柜的给心神动摇的伙计们敲警钟。
“要收到这种程度的山货，非深山老林不可，不说路上村霸地痞山匪，山雾茫茫蛇虫猛兽要人命，那山民祖祖辈辈有自己一套讨山的法子。一般人吃不了这种苦。”
也是现在新政策好了，搁以前，没地的老百姓靠卖山货哪能糊口。
东西还没送到城里，一路关卡连路抽，明面十抽一，实际上看人运气好坏。好不容易剩了些，在铺子里卖的时候还得抽税。五百文起抽，每五百文得抽三十六文。
伙计们一听都歇火了。
确实，看着靠山吃山，实际上也要有能力啊。
秦昭又挑着担子去医馆卖药材。
医馆只一个坐诊大夫和学徒。学徒翻了两大布袋，里面全是晒干的折耳根、蒲公英、夏枯草、鸡屎藤，学徒摆摆手，“折耳根和蒲公英不收了。”
“是没处理好还是？”秦昭问道。
“那到不是，一副药讲究君臣佐使，这两味都不是主角，是清热解毒的佐使配料，一副要顶多用三四钱。一年顶多收四五十斤就够用了。先下医馆已经够了。”
秦昭点头，“你们要是收，多少钱一斤？”
“很便宜的，五文一斤。”
“不过这个蝉蜕蛇皮有多少收多少。”
学徒可惜那蛇皮不是完整的，不然卖个几两都行。
蝉蜕是周秋鹰家的三个孩子捡的，一大布袋很轻，七斤，一万多只，从入夏开始抓到秋末，经常顶着蝉尿汗涔涔的，红着脸跑他家来喝水。
一斤卖三百三十文，一起二两三百一十文。
学徒结账的时候，秦昭看到柜台上摆着一个奇怪的东西，形状像是手，金黄色，有柑橘清香。
“这什么东西？”桑野估计会想尝味道。
学徒一手拨算盘一边抬眼道，“这叫福寿柑，也叫佛手香橼，四个就要一两八钱银子。不好吃，酸苦味儿，富贵人家供奉先祖或者放屋子里闻香，能安神静气有助于安眠。”
“你们山里要是有，我们这里有多少收多少。”
秦昭了解了。
小石头卖不掉的蒲公英和折耳根，秦昭道，“这些便宜卖吧，都是村子里小孩子挖的，便宜卖总比丢了好。”
学徒为难，着实不好收。铺子里都满了。而且上门卖这个的，多是妇孺小孩儿，这个口子实在不能开。不然就是他挨板子倒贴钱。
秦昭表示理解，谢过学徒后，又挑着担子出门了。
两袋卖不出去，秦昭本想丢了。但是想起自己小时候也是这样一点点的挖扯，交个二姑或者黄婶子出村卖，渴望那么点钱饱肚子。
每年二姑会清明前后出村卖茶叶，黄婶子会中秋前后去一次，他们都个秦昭卖了给钱。那时候天气也凉爽了，泡凉茶也用不上。
现在想来，这东西到处都是，镇上怕也早就收够了。她们还给他几文钱，不过是可怜孩子心血，给孩子一个盼头。
秦昭出了医馆，又去瓜果铺子买水果。
苹果和香蕉都摆在显眼位置，木格子铺着松针，苹果用油纸包裹着，显得十分宝贝。
一问价格，一颗苹果一百文，一根香蕉七十文，千里迢迢运来，山路崎岖，十筐颠簸烂七八筐，到铺子必定要百倍其价，才有可观的利润。确实要贵。还有很多本地的小芭蕉。但酸硬涩口籽儿多，不要吃。
这些水果还不能久放，秦昭挑了十颗苹果，十根香蕉。
一共花了三两四百文。
伙计笑呵呵的，把东西用油纸包好，见秦昭空手，还送了个木盒子，一层层用晒干的灯芯草隔开，尽量小心存放。
买完这些，西瓜已经下市，找了几家都没有。天色已经晚了，他赶车去十里村，第二天早上在村集买酱油和醋。那村集相当于镇，就算没逢集市，平时的日子赶集叫冷场，那冷场天也有屠夫杀猪卖肉，村民摆摊卖菜的。
第72章
秦昭在十里村脚店住了一晚，挑了个干净的单间二十五文，还包骡的牲畜草料。秦昭把干的折耳根和蒲公英喂骡子，骡子也吃。
第二天一早，秦昭在脚店简单吃了包子素粉过早。
他并不是刻意省钱，更不是说要把好的贵的都堆给桑野，自己苦哈哈的舍不得吃好的，要让桑野内疚。
只是离开桑野，他又回到以往一个人过的方式里。戎马生涯里，人也不过是圈养的野兽，有的人醉生梦死寻欢作乐，有的人混沌麻痹只听冲锋陷阵的号角。秦昭回村后，五感依旧冷淡，无欲无求，唯独桑野是那至味清欢。离开家，秦昭嘴里吃什么都一样。
出了脚店，他赶车去屠夫摊子买肉。
这次秦昭虽然没戴斗笠遮脸，但冷沉的硬汉出手阔绰豪爽，那屠夫一眼就认出，这是之前夏天那位客人。
“还是上次老样子？”
“嗯。”
“好嘞，你这次来的早，肉都好。猪前蹄也在，肥瘦恰好，炖鸡炖菌子炖海带黄豆都好。”
“虽然骨头多肉少不如正肉，但一只也便宜，十五文。”
秦昭有些犹豫，桑野应该很少吃，但他每天蹦蹦跳跳跑上跑下，膝盖小腿还是及早补补。
秦昭也信奉吃哪儿补哪儿的淳朴道理。
想起黄婶子有风湿关节也不好，干脆四肢猪蹄全都要了。
屠夫笑得咧嘴，又把一笼猪下水全送给秦昭。
还道，“你家是不是养狗？”
秦昭点头，那屠夫道，“你家狗命好啊，现在正是收秋税的时候，家家户户的狗要么被偷，要么被卖，哎，人都养不活，拿什么养狗。现在这狗贩子比我们屠夫还赚钱。”惋惜说到最后又有点唾弃的艳羡。
秦昭不置可否。
秦昭又叫屠夫单独割两斤肉，他赶着骡车朝街后的村里驶去。
他来到了之前拴骡车的那户人家。骡车刚停在路边，就见那院子小孩子哭声一片。
“爷爷奶奶，小白吃得很少，你们不要卖它好不好。”
“大头，你一直聪明懂事，现在怎么就看不明白家里情况啊。这狗，卖了还能换点钱交秋税。”
“呜呜呜，我不管，小白你快跑！”
那小白狗也通人性，哭丧着葫芦脸，满眼惶恐夹着尾巴往后院藏。老爷子见状气得要打大孙子，老妇人板着脸拦住不让打。
大头泪痕一滞，面上欣喜将要冒头，就听他奶奶对四岁的小弟道，“四头乖，去把小白喊出来，奶奶给你买糖吃。”
大头跪在地上的膝盖一下子坍塌，低头，眼泪如倾泻的豆粒，土灰砸出了湿坑。
四岁的幼弟听见有糖吃，立马撒腿去后院喊小白，语气扬着欢快的天真亲昵，小白一听见就摇着尾巴出来了。
小白咧嘴笑着跑出来的，一见院子场面气氛凝固，眼里怯怯迟疑，尾巴慢慢不摇了，耳朵后拉着，扭头看了眼跪在地上的大头，小白眼角滑下湿痕，自己转身慢慢朝笼子走去。
大头沉默的泪水终于忍不住，嚎啕大哭。
“大头啊，你要恨就恨奶奶，等我们家熬过去了，再给你买一只一模一样的白狗。”
大头没出声。
大头什么都明白。
正值秋收农忙的时候，衙役上门催收秋税。大头那时候还不懂，地里庄稼没收上来，拿什么交？
他家交不上来，他爹被拖去衙门打了一顿，回家躺了半个月，地里庄稼还耽误了收割。
一场大雨，全烂在地里。冒雨收回来的粮食，发霉发臭，一年心血全白费。
村里爷爷来探望他爹，摇头叹气，说你们家怎么就这么犟，明知道那衙役只是敲诈勒索，专门挑农忙秋收来催税，你们给他一些钱说说好话，他自然就放你们了。现在人也伤了，地里粮食也烂了，要交的秋税一粒都不能少。
大头这才明白，原来秋税还有几波。一波波专门掐着人脖子勒血。
大头抬头，泪眼婆娑地看小白最后一眼，“小白，你下次投个好胎吧。”
小白隔着猪笼望着大头，眼底有无声哀嚎和告别。
“你这白狗多少钱，我买。”
院子里凝重的一家人闻言望去，见是陌生男人还没认出来。但大头一眼看到院子外的骡车和秦昭手里的肉，还有这高大的身形，是他每逢集市就盼着找着的！
“是好人叔叔！”
听大孙子惊喜的喊声，老妇人一家的脸上霎时拨云见日，立马热情招呼秦昭来家里坐，使唤孩子进屋搬凳子端口水招待客人。
秦昭道，“你这狗我买了。”
老妇人有些为难，“小兄弟不必可怜我们，卖狗也是杯水车薪，与其浪费你的钱，还不如把狗卖给狗贩子。”
秦昭道，“不浪费，大头值得我买这狗给他。”
一旁大头惊讶瞪眼，“是，是买给我的？”
秦昭恩了声。
大头欣喜若狂，冲过去抱着小白搂着它脖子使劲儿亲，好像劫后重生一般。
老妇人叹气，“小兄弟，这狗给我孙子，我家还是会卖第二次。我们这也是没办法了。现在秋税这么狠，虽然说新政策下来了，明着是好了减轻了苛捐杂税，可这背后敲诈害人的手段更狠，日子更难熬，家里媳妇儿还是药罐子，我们家实在是顾及不了这么多了。”
老妇人说的都是体面话了。
不说顾及狗了，就是半夜的时候，她都想卖小孙女小哥儿讨活路。
她也舍不得啊，心在滴血。衙门就是要一刀刀割他们穷苦人的血肉吃。与其孩子在自家受苦，还不如卖给有仁德的富贵人家当丫鬟。
她家的地早就被地主盯上了，勾结差役对她家敲诈勒索，逼迫她家卖地。
妇人想着想着，心里的苦就从眼角流出来了。
太苦了。
她读书识字，年轻时嫁过来，吴家还是有名的书香耕读之家，婚后也恩爱，一连生下三子三女，人人都说她命好。
可没几年，男人就染了赌博，后来五个子女都没活过十五岁，家里四十几亩地，卖了一半。
最后，男人考不上功名书不读了，农活也干不了，家里只得请长工。
后面十几年过去，唯一的儿子也愚笨童生都考不上，索性儿媳聪慧。可又没过几年，儿媳妇儿病重。她为吴家开枝散叶，连生三个儿子，说什么都要救她。
于是陆陆续续又变卖田产。如今还有十五亩。
她明白，吴家是瘦死的骆驼比马大，又没可靠顶立门户的男丁，身边已经围了一圈圈秃鹫，等着分食。
她家大孙子聪明伶俐懂事，但没钱送去读书。十岁已然错过最好的开蒙年岁。平时跟着老头子学，每每听老头子夸孩子聪明，像太爷爷，她的心又沉了分。
她们家，好像也上了赌桌。
要不要倾注全力，供孙子读书，为吴家重耀门楣。
不赌，如今田产家业也守不住，像是稚子抱金，早就被人惦记一步步逼迫。
老妇人眼泪忍不住的掉，以往虽然操劳但面色坚毅，但这会儿，她被内心天盖地的苦和愁击碎了。成了一个风烛残年有心无力的老小孩。
“娘！”
“奶奶！”
一家人连忙围上前，搀扶住老妇人，老妇人踉跄的脚步稳住，她摆摆手，原本坐着的秦昭，这会儿也站起来看她。
老妇人抹了抹眼泪，“让你见笑了。”
秦昭道，“老人家遇到什么难事了？”
老妇人以往并不和邻里诉苦，可如今真压不住了，絮絮叨叨的全给秦昭说了。眉眼含愁，嗓音带苦，戏文里唱的都没这么令人潸然泪下。
一家子眼里都带泪和恨。
“那地主趁火打劫，我们这地是上等肥田，可他只出二两银子一亩。我们不答应，他就和县里的衙役勾结，处处针对迫害我家。”
“那你们心里预期是多少一亩？”
老妇人没有犹豫，“上等田，一亩五两五钱，中等田，一亩四两三钱，下等地，一亩二两。”
上中下等不是个人划分，而是衙门定的。
“这几十年下来，不怕你笑话，卖地也卖出来经验。只是如今地已然见底，再卖就倾家荡产再无翻身可能了。所以要价会稍稍高些。再说我们这里地势平坦，靠近水库，几乎可以说旱涝保收。”
“要不是过不下去，谁会卖地。可那些恶人，还是一再欺压。”
“那就按照你说的价格，我买。”
“那些人说个不好听的就该……什么？小兄弟你说什么？”
老妇人一怔，而后扭头看着秦昭。
秦昭道，“对，我买。”
院子里忙活的吴大郎、吴老头子都齐齐看向秦昭，大头也抱着小白望着秦昭。
最后，一家人都看向老妇人。
“当真？”老妇人伸长脖子朝桌凑近。
“嗯。”
“我是吞云镇上的人，离你们这里一百五十多里。”
一百五十多里！
那很远了啊，走路得四五天，骡车都得两天多。
小水村和吞云镇、定南县是三角形，从小水村过来下张家村后再走官道，骡车大半天就到县里。但以前走官道，就意味着经过很多税卡，一般人走不起。宁愿绕小路野路去镇上、县城。
“小兄弟你要买多少？”老妇人瞧秦昭衣裳，看着也不像是有钱人，但是看气势，又不敢轻易判定。
“有多少要多少。”
老妇人琢磨一番，但实在良心难安，她劝说道，“你离这里远，不知道本地情况，我家的地早就被盯上了，就是你买了，也是惹得祸害。我还是不要害人，有损子孙福报。”
秦昭道，“你是想十五亩全卖了？”
老妇人一时没察觉秦昭怎么知道她家有十五亩地的，这会儿只点头道，“是啊，留一亩在手里都守不住。”
在话说出去的这一刻，她已经决定了，把田产都卖了，全力供孙子读书。吴家族人不护她家，还当恶人说客，就是觉得她家科举无望，爷爷儿子一代不如一代，可她孙子能干聪明！她就要争一口气让所有人都好好瞧瞧。
要是卖给了这个小兄弟，他家离得远，她还可以租他的地种。
就是不知道这租金怎么划分。
老妇人心里想明白，但一时开口有些为难了。本真心实意感谢人家，如今掺杂一点利益掰扯，着实一下子很难拉下脸面。
秦昭没让她纠结，他道，“租金市面上二八三七分成居多，但这田税、粮食种子农具归东家出。我给四六分成，田税归我，其他种子农具你出。”
妇人大惊，“这，这，这太不划算了，小兄弟，东家，你要不要再考虑一番。”
四六分成还出田税……要知道他们每年种一半上交一半给官家，如今卖地租种还更划算了。这让妇人有些不安，更怕这年轻人只是一时同情，没想明白这其中的要害。
与其等后面发生事情，年轻人再懊悔撕破脸，还不如最开始就说明白，两方都还有情谊体面。
秦昭心里自然有一本账，这里每亩地产量常年上三百斤，按照如今新赋税，一亩地收银八分八厘，也就是八十八文。相当于二十斤出头的谷子。这赋税已经很低了。
“赋税不止明面上的，还有暗地里……”
“没事，这个我来解决，我衙门里有人，要是今后村里有人再为难你，你就去县里常勤街三十五号门牌，找李崖，就说秦昭是你东家。”
妇人呐呐。直到秦昭带着她和她儿子吴大郎去衙门户房过户。签字画押后，沉甸甸的六十七两银子到手，妇人才有切实的感受。
尤其看着衙门里的官爷、班头还有户房主簿都亲自出来接待秦昭，她心里的大石才稳稳落地。
她找的这个东家，来路好像不一般啊。
她家貌似，终于能过安生日子了。
秦昭赶车把两人送到街上，两人要请秦昭上家里吃饭，秦昭不去，这一来一回已经到下午了。他给桑野说今天傍晚到家，时间已经来不及了。
老妇人背着沉甸甸的包袱，里面全是银锭，她高兴合不拢嘴，但又忍不住问道，“东家，这地里的稻杆儿麦秸……”
“留给你们自己用。”
“诶诶！多谢东家。”他们这里离山远，这些田里的稻杆生火做饭，还是喂养家禽的必备草料。很多地主都是要把这些东西一并运回去的。
两人刚下车，就见大头跟小白狗一前一后奔跑过来。大头知道秦昭不会再来他们家了，但他还是想送送秦昭。亲口说声谢谢。
“谢谢你好人叔叔。”
“要不是你救我家于水火，我家哪里能……”地卖这么多钱，未来还能过上安稳日子，他还能全力读书。
他可不是什么好人。
或者说他最开始就目的不纯。
上次买肉，不过是看大头和他生病的娘，这让他想起了桑野小时候。但更多的，他盯上了十里村的地，他也需要找忠诚老实本分的人家当佃农。
他当初只一眼，就判定这家人支撑不了多久，卖田卖地是迟早的事情。
这次下山，除了给桑野买瓜果，还有这件事。
坐在骡车上的秦昭忍不住看他一眼，大头立马欢欣鼓舞的招手，秦昭肃着脸，忍了忍到底没说。
老妇人期待道，“东家，您见多识广，您看我这孙子能成才吗？”
大头立马绷直肩膀，但那眼里却有自己的主意。
秦昭道，“你孙子是个聪明的。”
“如何看出来了？”
秦昭没再说了。
至于为什么判定聪明，因为看他养的狗就知道了。
因为桑野聪明他养的东西都很聪明，这个小孩子也一样。
秦昭望望日头，西斜了，和吴家人道别，快鞭赶路。
等到张家村时，月亮已经升上山头，秋晚的夜空很高很通透，比夏天晚上还亮堂。但上山路窄不平，悬崖路段多，不能放快速度赶骡子，还没秦昭自己走得快和稳妥。
他去张乡绅家归还了骡车，多给了十文钱，因为骡子也累得够呛，空子肚子回家。
等秦昭挑着肉和瓶瓶罐罐的酱醋茶酒等东西回到村子时，已经半夜，月上中天了。
他一进村下意识望山崖上，只一个宁静的隐约轮廓，屋顶上空的几簇云团像是水里氤氲的蓝墨。
夜深人静，二姑家的小黄汪汪叫。
秦昭本打算直接回山上，可这小黄越叫越大声，整个村子都醒了。
尤其杜鹃家的小石头，孙草娘家的王三头，周秋鹰家的孩子们都跑来了。
大人们也跟着来。
秦昭也理解。
都想知道自己家赚了多少钱。
毕竟辛辛苦苦跑山好几个月。
分钱也快，秦昭早就提前分好了，现在挨家给。
只是秦昭有些疑惑，这些人怎么一个都直盯盯地看着他。目光敬畏又陌生，好像不认识他一样。
“都睡懵了还没醒？”
众人头摇得跟拨浪鼓似的。
“孙婶子，你家干菌子得二两三百文，花椒和八角得七两两百文。一起九两五百文。”
啥？？?
不仅孙草娘，就是其他几个大人孩子都一脸惊掉下巴的样子。
莫不是真没睡醒，在做美梦吧！
不是五百文？肯定是五百文吧。
五百文也很多啊，她怎么还能听成九两。太贪心了。
三头之前从镇上回来，说那杂货铺的干菌子卖七八十文一斤，花椒八角三十文一两，她叫三头别声张，偷偷去山里摘。
但王根深说，花椒八角他们山里随处可见，怎么能卖这么贵的价格，要这么贵，怎么没见摊贩上有收。八成是王三头看错了，记岔了。把三十文一斤看成了两。
而且那是人家铺子卖的价格，你去卖，那肯定还得砍对半收。不然人家赚什么。
孙草娘被泼了盆冷水后清醒了很多。
确实啊，八成是记错了。
不过就是按照三十文一斤，那加上菌子也有五百来文了。
所以她心里预期是五百来文，但是三头又说他没看错，就是按两卖的，于是孙草娘又忍不住设想要真是这么贵，她得有多少钱啊。
她偷偷用手指头一遍遍算了下，炭头画满了地，约莫估算出来有四两多。
姆爹和男人都说她疯了，看着地上的鬼画符痴笑。
她这两天都高兴得睡不好觉，尤其今晚想着秦昭要回来了。
有时候梦里都是四两。笑醒了。
“真是九两五百文吗？”
王三头还不知道这是多少，可当她娘说是九千五百文后，眼睛都绷直了。
他们孩子居然能赚这么多钱吗？
秦昭道，“是，我去的县城卖的，价格贵些。”
他看着王三头额头那手指头长的伤疤分外打眼。那是从八角树上摔下来磕碰的。
要是不看大夫买祛疤药膏，可能会跟着一辈子。
杜鹃看着孙草娘那一大鼓鼓的碎银子，眼热得不行，不信道，“花椒八角真这么值钱？莫不是你自己倒贴钱的吧。”
“要真这么值钱，咱们祖祖辈辈怎么就没人摘了出去卖？”
秦昭只想给钱就回，这会儿也只得耐着性子道，“小水村山高路远，太过封闭，一年就年关几户人家出村，把山货卖了换一些土布盐巴就回来，每年去的也是那么几个固定的摊位交换东西，走远了还怕迷路，东西一卖又紧赶结伴回来，镇上有什么东西你们都不知道。”
“你们知道蒲公英能卖钱，还是看到镇上路口有摊子收。那花椒八角名贵，都是铺子里收着，这些杂货调料铺子，村里没人去这么深的地方。都是在镇头上来回活动。”
秦昭这么一说，杜鹃一脸肉疼，要是早几年知道，哪里会穷这么多年啊。哎，他们山里人，对外面天然有一股畏惧，到陌生地方的局促不自在。确实每次去镇上比上山还累，心累，卖完东西就回来，也没说到处逛逛。
原来身边不是没发财的东西，而是他们没一双发财的眼睛。
秦昭道，“外面的日子很难，不见得比我们小水村好过。以前你们要是能赚钱，又没保命的身手，那路上危险也越多。”
杜鹃周秋鹰几人面色的懊悔没了，连连点头。是这个理。
白天的时候，田湘和宋高雪回村伺候田翠娥待产。两人回来时，田湘格外狼狈，一问才知道，经过高家庄的时候，遇到地痞调戏宋高雪，被田湘打了回去。
对方有四五个人，田湘一个，回来时，田湘后衣摆都开叉到腋下了，眼角还被人打了一拳，宋高雪倒是好好的。
他们这出村，夜里怕猛兽白天又怕地痞，还是村里日子安稳。
“周姐家的菌子和木耳，卖得三百三十五文。药材卖得二两三百三十文。”
周秋鹰连忙接过，摸着碎银眉开眼笑的，一旁小毛豆带着弟弟们纷纷伸黑呼呼的手要摸摸。高兴地蹦蹦跳跳，他们能赚这么多钱！
小毛豆道，“娘，我要给大家分钱！我也能给大家分钱了。”
七斤的蝉蜕，除开他们摘的外，村里家家户户的大人小孩子路上看到了，抓到了，就会给他。
周秋鹰道，“等过年的时候，娘熬麦芽糖，请村里吃。”
“好！”
孩子们已经留口水了。
小石头眼巴巴的很是艳羡，他望着秦昭，“我家的呢？”
秦昭道，“你家干菌子山货卖得两百三十六文，你的折耳根蒲公英卖得二十五文。”
一串铜板沉甸甸的，这也超出了杜鹃的预期，她笑着接下。小石头拽着杜鹃的袖口，“娘不要不高兴，我明年十一岁了，我也能爬树摘八角摘花椒了。”
杜鹃鼓眼，“我才没不高兴。”
“大人也不能骗人。”小石头分明就见他娘不高兴。
秦昭道，“山里的花椒树，我和桑野都压枝了，今后大家进山看到都压枝，这样大人小孩子都能摘了。”
杜鹃连连点头。
秦昭又把孩子们的菌子换成的糖递出去，让他们自己去分。
“行了，我要回去了。”
几人连连点头，说辛苦秦昭了。确实辛苦啊，跑那么远。
等秦昭走后，小石头问大人，县城在哪，又多远，他也要去！如今县城在他们孩子眼里，那是遍地黄金，花椒八角菌子都比镇上翻倍！
大人哪里知道，但又不肯露怯，随手一指，在山的外头。
秦昭伴着月色挑着扁担上山，刚到山脚，就一长条飞奔而来的四肢，一双绿莹莹的眼珠格外亲昵，嘤嘤乱叫。
秦昭挑着扁担腾挪不开手，只嘬嘬几声回应，小火又蹦又跳的，跟过年舞狮一样，围着秦昭的箩筐闻嗅，尾巴更像是螺旋升天一样激动。
“馋狗。”
等秦昭上山，虫鸣清冷的山道飘着饭菜香，隐隐绰绰的夜星下，草轩撑开着，屋里亮着一盏豆灯，桑野系着灶衣忙碌。
“怎么还没睡。”
桑野回头，秦昭立在草轩旁嘴角含着笑，桑野指着侧门，“门开着，站在窗下傻等干嘛。”
秦昭哼了声。
立在窗边不动。
桑野脑袋探出来，亲了秦昭脸一口，“快来吃，刚热好，还以为你今天不回来了。”
“是回不来了。让你说着好像我故意不回来一样。”秦昭有些幽怨，分明他一路狂赶骡子。
秦昭挑东西进屋，桑野把巾帕递给他，秦昭一边去水池子边洗漱，一边道，“你等我没睡？”
桑野跟他身后站着，“你想太多了。睡了。就是没踏实。一听见山下狗叫，就知道你回来了。”
秦昭本闭眼巾帕擦脸，擦着擦着嘴角扬起来了。
“我不在家，你睡不踏实？担心我？”
刚成亲那会儿，桑野睡得跟死猪一样。
秦昭得意又暧昧，桑野不想承认，但又觉得没什么不好意思的，他道，“你是我丈夫，担心牵挂不应该吗？”
秦昭啧了声，“你没以前坦诚了。”
“快吃，话真多。”
秦昭笑着应下，桌上三菜一汤，桑野真是一点都不会委屈自己，一个人还吃这么多。桑野吃饭很认真，还很可爱，只是略显得一个人孤单，这张桌子，合该两人面对面坐的。
桑野也不急着翻箩筐里的东西，陪在饭桌上，托腮看他道，“昨晚和赵水灵睡的，今天晚饭是和宋高雪田湘吃的。你不要想太多。”
秦昭点头，“挺好，有个伴。”
饭菜下肚，秦昭浑身回劲儿，一把搂过桑野抱在怀里晃，问桑野想不想他。
桌底下趴着的小火，看着地面依偎摇晃的人影，眼珠子转悠，也不知道谁是馋狗。
吃完饭，秦昭洗漱好后，抱着铜镜照了照，镜子有些花，他把豆灯挪近，鼻尖差点戳镜面，嘀咕道，“我很老？”
迷糊的镜面里男人五官不清，但轮廓硬朗，眉压眼，给人剑目星眉带着深沉。
好像也不老啊，肯定是镜子花了，下次买新的。
秦昭自言自语嫌弃镜子，刚准备放回桌上，忽地，镜子里闪来一张白皙的脸，五官立体，描摹一样灵秀绮丽，眉眼唇鼻分外清晰，神情明媚热烈又氤氲着朦胧光晕。像是天上的明月，即使天色不清，依旧夺目耀眼。
秦昭看看镜子里的桑野，又看看镜子里的自己。
“你晒黑了，麦色，大晚上当然看不清。”桑野居然从秦昭眼里看到了一丝自卑，于是出声道。
“哦。”
退一万步来说，桑野觉得他好看，也是情人眼里出西施了。
这倒是安慰了他。
桑野觉得秦昭有些反常，“怎么了？”
“有个小孩子一直喊我叔叔，我才二十一。”就比你大三岁，怎么就老了？
秦昭愤愤，桑野想笑。
八成是秦昭在外面不笑，冷沉的样子着实令人琢磨不透。
“睡吧睡吧，明早再看，大晚上能看得见什么。”
秦昭刚准备放下镜子，镜面里闪过一个水粉的吻，还有那飞快撤退的梨涡。秦昭立马抓紧镜子，眉梢还挂着刚刚猝不及防的心跳，眼底还有那奇异的感觉和画面。
“你再亲下？”秦昭拧眉。
桑野已经回床上了，秦昭便作罢，他放下镜子也上床，抱着人扯过褥子，闻着熟悉安心的发丝清香，满足闭眼。
下次再买个大的镜子。
先在梦里买。
他是做梦了，不过是另外一个尘封已久的梦。
昏暗的天压低的乌云，院子门口有两个男人，秦飞正给一个男人吹嘘道，“我家的牛刚好五岁壮龄，一岁不到就买来了，我儿子天天当宝贝一样养，聪明得很，还能听懂人话，路过的庄稼都不吃，跟狗一样能看家护院的。”
牛劲儿确实大，还聪明。一听要卖它，它自己居然打拦躲山里去了。
一个男人不耐烦焦急道，“你家的牛到底还卖不卖，牛都跑了，你还要我们多出价。”
“卖啊，牛跑不掉的，虽然不听我的话，但我儿子一喊就回来了。”
“你儿子当个宝，能舍得卖？”
“嘘，我是给他说今天给牛配种顺便检查身体。”
恰好十三岁的小子出来了，秦飞道，“快去把你的牛牵回来，最近到处闹牛瘟，你的牛赶紧拉出去检查检查，给兽医看看。”
那小少年信以为真。
跑到山里，竹笛一吹，牛没出来。
奇怪，往日一吹就出来了。
小少年又大喊一声。
茂密的灌木从里，牛慢慢的出来了。
不，不要，胜天不要出来！
桑野半夜脸颊忽然湿了一块，有水滑他脸颊上。
他以为下雨屋顶漏水，一睁眼才发觉不对，秦昭从后环抱着他，脸贴着他额头，眼泪无声落下一串又一串。
他惊讶侧眼，晦暗不清的夜里，秦昭眉头紧锁闭着眼，神情是那么哀痛。
第73章
秦昭第二天一醒来，入眼是一截漂亮白腻的下颚，温热的脖颈。他刚想动，后背被轻轻拍抚，头顶上传来睡意惺忪的喃喃，“不要紧，都过去了都过去了。”
秦昭抬眼，桑野还闭着眼睛，长发垂肩，一副美人困顿好眠。
原来自己被桑野抱在怀里，抱了一夜？
桑野睡得靠上，后脖越过枕头，几乎靠在了床头的雕花栏杆上，他头抵在桑野的颈窝，桑野揽着他肩膀，下颚轻轻搁在他头顶上。
他的后背还一下下的被轻轻拍着。
秦昭拧眉，他居然睡得这样死？桑野拍他后背都没反应？要像现在这样，他早在战场被射成筛子眼儿了。
秦昭耳根子还有些热，有些奇怪。
秦昭轻轻把桑野手臂放下，又将人抱在臂间，将枕头挪下，再将人缓缓放好，扯上被子。
他俯身盯了桑野那张脸片刻，还忍不住抬手摸了摸自己耳垂。原来被人用呵护的姿势抱着，是这种感觉。
微妙又陌生，甚至再看桑野那恬淡熟悉的睡脸时，忽有一种圣洁不忍亵渎的感觉，但心底又滋生出暴戾的摧毁情欲。好像他能接纳所有不堪所有面的自己。
“嗯？你醒了？”桑野睫毛微颤，一睁眼就见秦昭盯着自己。
他下意识伸手拍秦昭的后背，秦昭低头，他的手也就顺势搭在秦昭的肩头上，秦昭本只是轻啄他唇角，但桑野睡得懵，半梦半醒自己张了嘴，先含了半片温唇。
秦昭一顿，手揽过腰间，加深了这个吻。
自然而然的，床沿上丢了内衫，帐内人影重叠，桑野没有完全清醒，眼角眉梢已然情动，如梦里花开，气氛静谧温情又呵护备至。
半晌，秦昭给桑野揉着肩膀，又揉着腰间，又端了水来给桑野擦洗干爽，亲他眉心，低声带着异常的温柔，“好好补个觉，我去做早饭。”
等秦昭走后，桑野睁眼看着落下的蚊帐帘，秦昭今天怎么这么反常。
他梦里喊的盛甜是谁？
他从没见秦昭哭过，还那么脆弱无助。
睡意全飞了。
“嗯？怎么不睡了？”秦昭刚淘米，一回头，就见桑野一脸狐疑的杵在他背后。
“盛甜是谁？”
秦昭握着木瓢的手腕都僵了下，青筋鼓起，耳朵有些热，他没看桑野低头继续淘米，“我说梦话了？人家叫胜天，你听错了。”
“盛天是谁？你还为他哭了，他对你很重要？”
桑野那语气酸而不自知，秦昭抬头，“吃醋了？”
“你曾经很喜欢他？”
“嗯。”秦昭故意不看桑野那逐渐落寞又拧巴的眉眼，还继续道，“何止很喜欢，那段时间茶不思饭不想，我后悔，我还甚至去找它了，但是看着它乖乖听别人的话，跟着别人走，我也就死心了。”
桑野哦了声，转身出了灶屋。
生气了？
秦昭盘算解释清楚被打的可能，现在说也是要挨打，后面说也是要挨打。还不如让桑野多醋一会儿，收点利息。
“哇！秦昭，你快看！你快出来！”
秦昭才不出来，生怕桑野躲在门口哐哐就是两巴掌。想到桑野要为他发怒的场面，后背和脸颊虽然隐隐作痛，但秦昭嘴角已经不自觉扬起了。
他不去，桑野已经风风火火抱着怀里的东西进屋了。
“你看，我们的野鸡下蛋了，两窝蛋，一窝五颗，一窝四颗。”
野鸡蛋比鸡蛋要小，淡蓝的蛋壳，上有褐色斑点，不像家鸡每天都生，野鸡只在三到九月生，每年生两到三窝。
九月之前桑野隔三差五就到处找野鸡蛋，生怕它们生在了外面。但到处都没看到，小火还从山里给他叼回来其他鸟雀野鸡蛋。
他已经不抱希望了。
没想到今早去鸡窝里捡蛋，它们居然生了两窝！
桑野立马用衣摆兜住进屋里，高兴道，“秦昭，我给你炒野鸡蛋吃。野鸡蛋比鸡蛋更香。你肯定喜欢吃的。”
秦昭哑然，一时拿着锅铲没动，神色复杂地看着桑野。好像身体里有两个念头在打架，让躯体一时定在了原地。
他不生气，他不在意我。
不，他在用自己的方式来对我。
不，他居然能不吃醋，还想要做饭。果然什么都比不过他嘴里一口吃的。
他不打我，他不在意我。
桑野把满满的衣兜朝秦昭扬了扬，后者像是接受到明确指令，身体里的杂念纷争统一战线，驱使着人立马放下锅铲。
秦昭走进，低头把野鸡蛋取放在桌上的盘子里。
他刚取完抬头，桑野就亲了他脸，“给我系灶衣。给你做好吃的。”
秦昭呆在原地，桑野已经忙碌起来，桑野见人失落不动，怎么一个大男人这么放不下呢，便把秦昭安排得明白。叫他烧火后又去洗五颗土豆，要求土豆丝切得越细越好。砧板上很快就响起密密麻麻刀脚声，秦昭切的土豆丝堪称能穿针孔。
秦昭举起来给他看，“够细吗？”
桑野走近，没看土豆丝，仰头又亲了秦昭一下，“真棒。”
接下来，桑野又喊秦昭洗切五花肉，五花肉切的利落漂亮，秦昭又被夸真棒。
而后，秦昭每做一件事，桑野看到了都会夸他真棒。
门口的小火脑袋搁在门槛上，摇尾嘤嘤叫，它开始还以为桑野夸它呢。
尾巴渐渐没劲儿了。
院里山雾退散时，公鸡和小火总喜欢迎着日头叫唤，好像那轮天边红鸭蛋是它们使唤出来的。现在又在院子里嬉闹，争是谁把太阳喊出来的。山间披了雾的寒气，烟囱冒出的轻烟逐渐轻直，灶屋里铁锅烧热，香气热腾。
“炝炒土豆丝切好浸泡水里一会儿，洗去粉浆口感会更脆爽，在开水锅里打散，筷子搅拌两下，不要等水再次烧开就要捞出来沥水。”
“干辣椒切断去籽儿，姜蒜花椒干煸爆香后就把土豆丝下锅，翻炒一小会儿再放另一半蒜末葱末起锅就行了。”
一道炝炒土豆丝，香气扑鼻，色泽黄润透亮，清爽香浓。
秦昭在锅旁看着，桑野就讲步骤。
桑野炒完，看向秦昭，“我就是这样炒的，但他们都看了说差不多，我好像不适合教。”
秦昭道，“是他们看得不仔细。”
仔细看桑野有很多步骤细节，可能他已经成了习惯自己未察觉，而且，他炒菜就是炒菜，专注享受并未刻意注意什么，他的行云流水，在旁人粗粗看也大差不差。
比如花椒比辣椒耐炸，先丢花椒防止辣椒过红发焦。而且一直是大火多油炝炒。
“好像灶里大锅炒的味道确实要比小铁锅炒的香。”秦昭试了疑惑道。
桑野恍然，原来一回想确实很多地方要注意。
“是啊，我也对比出来了。锅小散热快，生土豆丝下锅，锅气就冷了，这样爆炒的香气就弱。烫熟的土豆丝，加大铁锅散热慢，大火一直维持爆炒的香气，土豆丝香味更均匀，熟得也快，不粘锅，炒的时间短，保留了辣椒和花椒浓郁的香气。”
后面桑野又做人一道酸菜白肉。秦昭看全过程，桑野也总结出了他的步骤。
桑野道，“酸菜洗一遍就好，多了就酸香很淡，切丝，粉丝冷水泡，葱姜切好。锅里水烧开放五花肉片，这样汤就香了。另一口锅，烧热倒油放干辣椒干煸出香气，而后姜蒜和肉片汤一起下锅煮。大火烧开后，小火炖半刻钟。放泡好的粉丝就可以出锅了。”
秦昭道，“我看你酸菜切法也讲究，是顶刀切的。”
“哦，是啊，顺刀切丝不容易咬断，口感也不好。”
“粉丝冷水泡和热水泡的区别？”
“热水不行，热水容易烂没嚼劲儿。”
秦昭点头，“这样告诉他们，应该都会了。”
“秦昭，你真棒！”
秦昭摸了摸脸颊，笑意在眼底荡开。
桑野道，“这菜是北地人吃的，要有砂锅和羊肉才是绝配，等下次出山再买。”
“好。”
还有一道家常豆腐。他们山里出村，回来必买豆腐。做法也简单，豆腐煎至两面金黄，五花肉薄略炒出油来，自制豆酱小火煸出香味，然后小火炖软，放青葱，香喷喷出锅。
按照桑野说的，大家肯定不会做。
但秦昭把细节都记下了。比如五花肉切得越薄，豆腐越香。煎豆腐定要大火热锅热油，再中火快速给豆腐色泽定行，这样就外焦里嫩了。
秦昭吃了一口，外皮金黄焦韧，入口嫩而滑，汤汁浓郁，口感绵密。
这样的美味，在桑野看来还是美中不足。
“哦，对了，下次记得买卤水豆腐，那会比较硬有些韧性，这个石膏豆腐太嫩，不好煎。口感不如卤水的紧密醇厚。”
“好。”
等野鸡蛋炒熟上桌，早上一桌四菜，三荤一素，极为丰盛。
桑野看着秦昭道，“还难受吗？”
秦昭摇头。
“对吧，没有什么是一顿好吃的饭菜解决不了的。”
“而且你这么好，别人不要你，那是他没眼光，我会好好疼你的。”
秦昭欲言又止。
桑野一边吃菜一边给秦昭夹，一顿美味带着耐心和山野灵气，糅合成得天独厚的静心匠气，秦昭心里晦涩的拧巴，明明暗暗的伤疤都被轻抚一遍，整个人内心轻盈又充斥着饱满的柔情。
原来，比起拈酸吃醋带来的激烈情绪波动，来证明彼此心中的份量，一顿独属于二人的烟火灶台香味弥漫，温馨吃菜，无声胜有声。
有妻如此，夫复何求。
秦昭收拾饭桌的时候，开口道，“其实胜天，”
桑野眉头细微一颤，转身，后背还在耐心捏着拳头，就见秦昭好笑道，“胜天就是我的牛名字。你忘记了？”
桑野啊了声。
然后飞扑上去就给秦昭上下两拳，左右大腿也不放过。
跟打梅花桩的假人一样心狠手重。
秦昭痛得拧眉，也没躲，挨了几拳头后，紧紧抱着桑野，桑野温顺抬头，秦昭以为桑野要亲他，俯身低头。桑野淬了口唾沫，“滚一边去，耍我好玩是吧。”
秦昭捂脸，太侮辱人了。
“不滚，你这边要不要也吐。”
桑野：……
他怀疑秦昭是不是小时候被他爹打出毛病了，怎么脑子有点问题。
他推开秦昭，秦昭也不再缠着他，进堂屋把扁担挑出来。
秦昭洗了苹果，剥了香蕉，桑野蹲屋檐下左手摸狗右手摸猪，秦昭本想一脚踢走肥猪，桑野一记眼刀，男人只得凑他身后蹲着。
“试试？”
桑野狐疑，闻嗅一番，就着秦昭的手小小吃了一口。一抿，甜到眼底了。
苹果甜脆多汁儿，香蕉软糯香甜，真好吃。眼里也彻底欢喜起来，心底不记仇。
“为了一口吃的，倒也值得跑出去。正好你还买了他们的，后面拎下山。”
箩筐里还有各种糕点，猪蹄、猪肉、添置了木匠用的锯子小铁锤刨子等等，家里有些小家当自己做和修补，这些东西都要。
桑野挨个试吃糕点，身边围了猪狗鸡，糕点掰些分给它们，又问秦昭马能不能吃。秦昭道，马不能吃，只能吃粗粮，不然胃胀气。
“今年多种些胡萝卜，马爱吃。”
“后山那望山坪也收拾出来，最好能在最近几天开荒出来，在打霜前把马草种下。”
“你怎么什么都懂？”
“在军队里不是全都在打仗，平时训练瞭望之外，还要割马草。一个人每天有五捆指标。”一捆有手臂合抱大，马草也不是满山遍野找，有专门的草场种的苜蓿。
桑野道，“好，那抓紧，能忙活出来。”
他见秦昭拎了一把柴刀出来，把院子里的辣椒剃头，只留了树桩，秦昭道，“辣椒也可以多年生，树桩摘盆里过冬收进屋里不挨霜降，等开春种地里，比育苗种的更快能吃到，差不多早一个月吧。不过过了六月后就不怎么挂辣椒了。后力不如育苗的。”
“多留几个老桩。你四月份就能吃新鲜辣椒了。”
桑野一高兴，跑来喂秦昭吃糕点。
秦昭吃了他手上的，还要吃他嘴角的一点屑沫，桑野抿嘴笑，有些不好意思后仰着。青天白日怪难为情的。
“我昨天从村里买了谷子，两千多斤，按照高价四文买的，堆在侧屋里，花了八两三百三十文。”
“正好，不用出村运进来。我干货跑到城里卖，价格比镇上翻倍，不过，钱我都换成包裹里的纸了。”
什么纸要这么贵？
金纸啊。
桑野连忙跑进屋里，翻衣柜，拎出包袱，翻出最底下油纸裹着的薄片。
他准备打开，又忙跑去洗手擦干，屋子里响起欢快的脚步声，人跑进跑出，引得小火也兴奋跟脚，一道道门槛的跳跃。秦昭瞧着嘴角带笑，一旁鼾声雷动，瞧着呼呼大睡的小花，丢了辣椒枝桠盖在它身上，懒猪，一百五十多斤的懒猪。
桑野手还在衣摆擦了擦水，才拿出来对着天光打开，赫然见左下角盖的红印。
看到“定南县地契文书”几个字时，手心都钻了热气，浑身毛孔舒张。
地契上写的信息很详细，立约人姓名、卖地原因、土地四角起始位置、中间人、价钱日期等等。地契有白契，也就是民间契约不经过官府过税登记，没有官府红印，效力没有官府的红契周全。
桑野手指轻轻摸了摸红印，“十里村在哪？还都是上等肥田居多，居然有十五亩吗？”
秦昭一边剃枝桠一边道，“下次带你去看看。”
桑野点头，小心把契约收好，重新裹上油纸，锁在抽屉里。又把之前买糕点的精致木匣子洗干净，晾晒，打算后面用来存放地契。
“吴家是卖地治病啊，希望他家能快点好起来。”
秦昭道，“希望，我还给的高于市面的地租，他们家得了一大笔钱，日子会比之前好过很多。他们那里赋税太重。现在租地种更划算。”
说到赋税，桑野看了秦昭一眼。
秦昭疑惑，“我嘴角粘了屑沫？”
桑野摇头。
“对了，宋高雪回来说，镇上的林大人要升官了，要调到县里当县令了，之前的县令要被革职了。”
秦昭道，“那挺好，日子也好过很多。”
是啊，吞云镇在林大人的庇护下安稳过了二十多年。他们小水村从今年开始也在秦昭的庇护下，几乎免除了赋税。
桑野两人边聊边干活，等忙完家里的杂事儿，已经下午了。
坛子肉炸好。猪下水处理好喂鱼喂狗喂猪。两人拎着猪蹄苹果香蕉下山，还给两家都带了一碗坛子肉。
秦昭只买十颗苹果，本来是两家一起五颗，现在宋高雪两人回来，就得去七颗。家里还剩一颗苹果一根香蕉。
秦昭有些后悔怎么没再多买些。
后面，桑野要喂秦昭吃苹果，秦昭就说他不喜欢吃了。
这会儿东西拎下山，宋家欢欢喜喜的。
“哎呦，怎么又买这么多东西过来。多浪费钱。”黄婶子拿洗衣棒敲打挂晾在竹竿上的冬褥，看到两人大包小包拎下来，先是一惊，而后肉疼。
赵水灵跑去接过，哇了声，“猪蹄炖黄豆正好，刚收的新豆最香了。咦，这圆圆红红的是什么果子，这个长条像是芭蕉的叫什么？”
黄婶子闻到一阵浓郁果香，忍不住凑近瞧，手指头点了点，硬邦邦的，滑不溜去的，“诶，好像山里的山楂，红彤彤的，但是又有男人拳头大。”
“这个像是芭蕉，但是摸了下软的，像是树上的烂柿子。”
赵天声听见动静出来，眼尾褶子都笑出来了，“没见过世面的，这叫苹果和香蕉，就是地主老爷也舍不得买来吃。得逢年过节才舍得买。镇上一个就得一百两文。”
这么贵！
一颗就够买大半袋谷子了。
黄婶子连连摆手，那苹果跟开了金光一样，刺她眼。
赵天声道，“咱们搭着享福，我去洗下切成小块，大家都沾沾口味儿。”
“那也行，刚好这里有七颗。每个人都吃一点，尝尝。”
黄婶子决定了，桑野也没好说什么，叫秦昭七颗切成碎粒儿。黄婶子家附近的邻居都喊来试试。
赵水灵赶紧跑去喊宋家和田湘两口子。
不一会儿，一院子人吃着一小粒苹果香蕉，露出一口白牙，眼睛都笑眯了，空气都甜丝丝的。
这东西果真精贵，就是好吃！
从哪里来的？
说了你又不知道，你连村都没出过。
那是那是，现在真搭着享口福了。
籽儿能不能种，咱们这地里应该也能长！
大人吃了，都还忍不住学小孩舔手指头，那是真香甜。
小黄蹲在水渠边捉细小纤鱼，一只白蝴蝶落在它鼻尖上，它眼珠子慢慢凑近看，渐渐成了斗鸡眼，两爪抬起扑鼻，蝴蝶飞了，小黄低头看爪子半晌。
“我家这小黄，哎，怎么就没你家小火聪明。都是大黄生的崽。”
宋高雪看着傻傻憨憨的小黄，人家山上的狗已经进山摘了好些名贵山货菌子了。
就是那猪也能帮忙找。
听桑野说，小花还帮忙驱赶过野猪。那战斗力可见一斑。
宋高雪早上听见村子里传开了，说孙草娘家都赚了九两多。
这谁听了不羡慕。孙草娘更是一大早就来他家，还了猪仔钱。
这会儿一群人也在拉家常忍不住说王家。
“不过他们家的孩子苦是真苦，吃住都在十几里的深山，有时候就派一个大点的王三头把菌子背回来，然后王根深下山卖。赚的九两，全家老小妇孺一共九人，背后晒脱皮，后脚跟磨红肿，孩子大人脸上全是伤疤刺挠。”
“可不是，深山啊，真是要钱不要命。”
“那话说回来，孙阿爹真是沉得住气，他起早贪黑，四月和十月之间，刮风下雨都往山里钻。以前都说他一年摘菌子就能赚二三两，现在看远远不止。”
“是啊，每次问他，他都说摘的什么青头菌奶浆菌米汤菌，卖不了几个钱，就换些盐巴吃。”
“你们还真信啊，我就是只在浅山找，四个月下来也能赚个三两多。”
以前是只敢在浅山附近找，虽然摘的不多，但野菜野货多，菌子嘛，进山一次运气好有个大半背篓，运气不好，竹篮也能装满。送下山卖，一次也能赚个四五十文。
而他们也不是天天进山，毕竟地里活离不得人，进山也就下雨天去。
孙阿爹下山十次有九次都是满背篓，每天打底百文，一年有半年有菌子，一年算下来起码赚了十二两上走。
那怎么王家还这么穷。
以至于村里人都信孙阿爹背篓里背的，都是不值钱的菌子。
如今看是闷声发大财。
宋高雪道，“这次休假几天，桑野你也带我进深山找菌子吧。”
赵水灵忙道，“我也要去。”
经过今早，大家都知道王家发财了，村里人谁不心动？
大家都心动了。
以前更深的山里，村里人没见着好处，不敢赌也不敢冒险，
唯独孙阿爹敢进。
这么多年，他心里已经有一张活的舆图。
哪里有菌子窝，哪里路线好走，哪里有水源还能绕过猛兽窝点，哪里有洞可以避雨，什么季节路线变化，遇见野猪豺狼要怎么应对，他心里一清二楚。
一般人盲目进山，大概死得更快。
山雾起起落落，堪称黄泉路找不到回头路。
赵水灵道，“难怪哦，村里人之前把孙阿爹灌醉酒了。还问不出孙阿爹嘴里的菌子窝。”
宋高雪道，“要是我，我也不说。”
孙阿爹更狠，连家里人都不说。
是最近带桑野进山把窝点认全了，才开始带家人进深山。
这点又让村里人对他十分敬佩。
什么羡慕嫉妒啊，最后都随一声叹气——命里有时终须有，命里没时莫强求。
王家虽然发财了，但是家里气氛有些奇怪。
孙草娘先是早上碰见杜鹃，她跟往常打招呼，杜鹃都不理她。她知道，杜鹃是怪她怎么不说那八角花椒能这么赚钱。发财不叫她。
而孙草娘则是奇怪孙阿爹，明明每年赚这么多钱，怎么很少补贴家用。
不仅自己吃穿节省饿着肚子，全家人都饿着肚子。
甚至六岁的八头有时候晚上饿得睡不着，半夜直哭。
就这样，姆爹怎么还能藏得住钱，不拿出来。
冬天也是，别人过年都是新鞋子，她家全是旧鞋破棉衣棉裤，孩子大人冻的手脚生疮，畏畏缩缩像是霜打的茄子。
一家人包括六个孩子都不解的望着孙阿爹。
孙阿爹关起门训，“是穷死你们还是饿死你们了？现在不是带你们摘了？”光彩吗？一个个非要问。这菌子窝路线本就是桑野爹给他的。他不闷声藏着，大家都知道了，能摘这么多？
“从明天起，我就会带村里人进深山找菌子窝点了。”
孙草娘心里隐隐也有猜测了，可能真像村里那般说的，菌子窝点真是桑家给的。
哎呀，那她之前还怨怼上桑野了。
幸好她家孩子都明事理，没被她影响。
孙阿爹看向六个孙辈，叹口气道，“今年咱们家也能过个热闹年了。”
“这银子，三头想学屠夫，家里买头牛，过年各个添新衣。”
孩子们那叫一个高兴，今年过年，他们家终于也跟别人家一样了。
傍晚的时候，孙草娘破天荒把家里最后一块腊肉煮了。端午后气温升高，腊肉水分流失严重，肉质变干粗硬，哈喇味儿重，保管不当的生霉斑肉虫，是真真难吃的老腊肉了。
但这到底是猪油和肥肉，孙草娘舀了半碗送给隔壁王大爷，再端一小碗送去杜鹃家。
杜鹃推辞一番，不好意思，她接下后，又叫孙草娘等下，进屋子挖了一碗自家晒的豆豉。
“哎呀，这么多，都垒出了尖儿。”
“今年发的多，反正吃不完，打算给桑野分点，他做的比我还好吃些。”
两人一接一送，几句话后隔阂烟消云散，脸上又恢复了往日的亲昵。
杜鹃懂孙草娘，孙草娘也懂杜鹃。很多话不用明说。
孙草娘临走还道，“明天我姆爹带人找菌子窝，你家来啊。”
“那一定来啊。”
另一边，黄婶子家也热闹。
猪蹄炖黄豆，黄花菜炒坛子肉，麻婆豆腐……一桌子菜。
这桌菜，都是黄婶子在桑野手把手带着做的。
“嘿，别说，味道还真比我娘自己以前做的好吃。这坛子肉真好吃，酥香不腻，我也要学。”赵水灵道。
“是啊，桑野现在厨艺更进步了，都会教人了。”黄婶子笑道。
秦昭道，“是你们看都看不明白。”
赵水灵道，“你看得明白，你做得明白吗？”
秦昭没吱声了。
桑野给秦昭夹猪蹄，“你只要吃就好了。”
赵水灵啧啧两声。
赵天声都笑秦昭，命好啊，看看田湘现在一天天愁眉苦脸的。
晚饭后，桑野没回上山住，宋高雪又和田湘闹矛盾了。宋高雪叫他晚上陪他。桑野自然应下，他看秦昭一眼，秦昭没说什么。
等秦昭上山时，秦昭叮嘱桑野道，“早点睡，别聊太晚。早上回来吃，我炖猪蹄。”
桑野点头，叫秦昭快点回去，山上一窝嘴等着喂。
虽然它们在后山自给自足，但是每天定点会喂两顿。
宋高雪在宋家的床大，三个小哥儿排排睡绰绰有余。
桑野困顿，昨晚抱着秦昭没怎么睡好，早上又闹了一通，白天虽然没干什么重活，但里里外外也是忙活一通。如今脑袋一沾枕头，眼皮子上下打架，意识沦陷。
他左右的宋高雪和赵水灵聊得起劲儿。
赵水灵道，“你俩怎么回事，昨天回来不是好好的，你看田湘那真是叫一个宽容温柔。”
宋高雪道，“还不就是因为他娘的事情。”
宋高雪在镇上茶庄干活干得好好的，田湘要回来看他娘。
宋高雪心里虽然不舒服，但实在说不出阻拦的话。
田湘都回来了，他也不情不愿跟着回来，路上遇到地痞，田湘打跑了，两人又恩爱了一天。
今早，田湘看了他娘情况又担心得很，他饭都吃不下，想把镇上的大夫和张家村的产婆请来，一起守着他娘。
都说生孩子是鬼门关，年纪越大越危险，田湘实在不放心。
“我赚钱容易吗？一天天陪笑脸费口舌介绍，心血钱给他娘，我真的很膈应。”
赵水灵道，“那田湘自己出钱啊。”
中间含糊的声音和宋高雪的声音同时响起：
“他的钱也是他的钱。”一副看透的了然。
“他的钱也是我的钱。”一副理所当然的强势。
赵水灵又说这不对啊，一通侧身坐起，给宋高雪开解说道理，分析得头头是道。而中间成亲的桑野已经昏昏欲睡。
半晌，两人说的口干舌燥，经过白热化的激动后，两人一冷静下来，屋子里响起了呼噜声。
桑野睡得好香。
宋高雪一脚就踢桑野，桑野啊了声，惊醒睁眼，手臂飞快枕后脑勺，努力保持嗓音清醒，“你就是死性不改，喜欢是喜欢的，但瞧不上挑剔也是真的。田湘也挺倒霉，知道你下嫁，他已经很卑微的讨好了，你还不满足，换一个，你们再成亲摆酒席，相互还能帮忙打饭端盘子呢。”
宋高雪没出声。
赵水灵哈哈哈听笑了。
宋高雪哎了声，本来去镇上还过了几天恩爱日子，但是后面问题更多。
他就是控制不住自己。
赵水灵也觉得宋高雪那问题没什么可说的了，他都弄明白了，现在觉得自己懂得可多了。他问桑野道，“诶，你家秦昭到底怎么回事，你问了没？”
桑野眼皮本已经闭上了，这会儿彻底安心合上，“没问。”
宋高雪惊讶，“这都不问？”
桑野道，“你家田湘买个锄头都要经过你允许，管孙子一样。把人当个人，都轻松。”
“我睡了，明早还得去问问秦飞，当年把牛卖哪里去了。”
卖狗狗没命，卖牛，只要不生病意外死掉，很大可能还活着。
第74章
第二天，二姑留桑野吃早饭，桑野说答应了秦昭得回来吃。
桑野走后，二姑说宋高雪，瞧瞧人家桑野不管以前多跳脱，现在照样听男人的话。两个人你听我的我听你的，这样不好吗。非要骑在人头上压着。宋高雪道，要是田湘有秦昭一半本事，他绝对做小伏低温声细语。
麻二姑愁啊，这样过下去，谁能受得了。
当初不同意这门亲事，宋高雪又非要，成了，又作践人家。
桑野回到家，秦昭已经把饭菜做好了。
猪蹄炖的软烂，新黄豆吸饱高汤，没有豆腥，随着齿间一抿，一年从春到秋的精华全都归于肚里，再啃个蹄筋软糯的蹄髈，吮吸骨髓，真是香到骨子里。
秦昭道，“吃完饭，就去后山开荒。家里还有五十多两银子，趁着冬月到来年开春少雨，把家里翻修一遍。”
小水村，过了清明后雨季漫长，一直到秋末入冬，雨水才停止施布。小水村地处大河扇形冲击的斜坡开阔地带，两边重峦叠嶂，容易有积雨云。尤其，夏天多阵雨。最明显的是，山上桑野家狂风吹乱雨丝，而山下两三里的村子上空乌云密布，瓢泼大雨。
入了秋天，山上山下都是雨，冷杉渐黄，泥土被浇透变得松软，枯叶腐蚀，秋雨里草木进入新一轮的枯荣。而屋子里，也潮冷，出门进门一脚泥，田埂路上，到处是滑了长溜的脚印，村里人人都成了劈叉高手。
“家里还有四十多两，找一个石匠施工队，灶屋堂屋、院子后屋檐一圈铺石板，住的屋子就铺些木板，还有要改造一间茶坊出来，明年清明，我们自己开始制茶。还得搭一个马棚，也得要个羊圈，后面的草坪完全可以养数百只。”
桑野抿了下口水。
他还没吃过羊肉。
羊肉贵，他们村都没人吃过，多数人都没见过，桑野就是。据说一头羊肉能买两头毛猪了。
那赵翁给的小册子上，把羊肉写的无与伦比的肥美，尤其秋冬大滋补。
“好好好！”桑野突然浑身充满了干劲儿。
秦昭道，那我就和赵叔商量看有没有适合的石匠。
趁冬天把活干了。
吃完饭，两人收拾，秦昭准备扛着锄头出门时，桑野道，“你今天一个人去开荒吧，我想在山下玩一天。”
秦昭看了桑野一眼，桑野有些心虚怕秦昭追问，但秦昭也没问。他放下锄头进屋里，找了一个褐色布囊，里面装了两把瓜子花生山核桃，秦昭手大，一把瓜子放进去，布囊一角撑满，油纸包了两块糯米糕、桂花糕、绿豆糕。
桑野看着秦昭把小布包挂他腰间，脸有些热，就跟小孩子出门玩备足零嘴一样。他挠挠头，还是算了，路上也有吃的。
“行，那你自己饿了就回来做饭，先垫几块糕点再慢慢做，不要饿着肚子。现在水冷了，看着点，不要让小火和小花进山涧泡澡了。”
“嗯，放心。”
虚掩着门，两人身后跟着一猪一狗，山道分岔时，两人一前一后停住脚步，秦昭俯身，桑野仰头飞快亲了他一下。
桑野哼着小曲儿蹦蹦哒哒，三道石阶两步迈。
秦昭看了眼跟着他屁股后面的一猪一狗，真是完全没有一丝犹豫就选择了桑野。
桑野下山时，又把猪和狗摆手赶回去，叫它们在山上陪着秦昭。于是，猪和狗就原地摇尾巴，看着桑野进了村子后才往山上走。
桑野来到秦飞家，先看了眼屋子里的田翠娥，后者面色苍白，像是秋雨里的枯草，有入土之势，褥子下的肚子高高隆起，像是枯草堆里的土包。
见桑野来了，蜡黄枯寂的脸有了一丝惊讶笑意，招呼桑野坐下。
桑野掏出了绿豆糕给她吃，又见床头桌上空空的，水杯茶壶都没有，他又进灶屋找，找到了，但茶壶一拎是空的。又烧了水。半晌后，田翠娥床头柜上盛着热腾腾的水。
“哎。”桑野不知道说什么好。
田翠娥已然习惯了来人的叹气。村里妇人来看她的，都是这般叹气。
生孩子的痛是女人一辈子遭受最大的痛，但也是最容易好了伤疤忘了疼的苦。
桑野道，“翠娥婶子，你放心，今后秦飞要是对你不好，你们和离，现在日子跟以往不同了，村里人都可以找菌子窝，去山里找山货卖，明年都开始种茶叶，日子越来越好，你这孩子生的也好，秋天生的，一辈子不会饿着。”
这话，村里人也都这样劝她。
田翠娥心里好受了一点。
桑野又问秦飞去哪里了，怎么让她一个临盆的孕妇在家。
得知秦飞跟着孙阿爹上山了，桑野面色有些失望。
田翠娥道，“你找他有什么事？”
桑野道，“我想问问他还记不得记，当年牛卖哪里去了。”
桑野其实并不抱希望。已经过去八年了，记忆模糊也很正常。
田翠娥抬手指着二开门衣柜上的小木箱子，叫桑野打开，把几匹土布拿出来，最下面有一张契书。
这还是她搬进秦家打扫时候发现的。
桑野不知道居然还有这东西，麻溜翻找出来后，跟田契差不多，上面有双方买卖人详细信息，家里地址买卖缘由，还有镇上印章。
原来买卖牛得通过官府登记报备，一旦发现私下交易，双方都得挨板子交罚金。管理这么严格，都是为了抽交易税。
牛以十二两，卖到了高家庄的一户叫高满山的人家。
十二两？
这么贵。
既然有这么多钱，为什么秦昭还要饿肚子。
这些钱都花哪里去了？
果然败家容易，养家难。
桑野又把契书放回去，低头从腰间的小挎布包摸出一块桂花糕放桌上。
田翠娥看着那小布包，边角锁针粗糙但不漏针，线头虽然收的不好，都尽量剪干净了，“成亲了，手艺也进步了。”
桑野低头一看，拎起布包有些不好意思，“啊，这是秦昭缝的，我不行，光戳我手指头去了。”
他自己缝的布垫针脚都磨屁股，后面秦昭就摸索自己缝了，多的布料，就做了一个小布包。
田翠娥一愣，而后继续笑。
等桑野出门时，她的目光一直落在他腰间的鼓鼓囊囊的小布包里，挎在桑野的腰间不长不短正正好，他像是一只快乐的小鸟，又飞走了。
孩子转眼间就大了。
她还记得桑野小时候那霸道的性子真是让人忍俊不禁。
在宋家吃饭的时候，宋高雪见桑野夹肉，要赶桑野走，九岁的桑野彪悍的很，说这是我二姑家，要走的是你。
宋高雪气呼呼说，这是我家，要你走。
桑野说，我才是二姑最喜欢的孩子，你滚。
碰到赵水灵腰间挎的小布袋，里面是黄红霞装的柿饼干枣子，桑野瞧上了，也一把抢过来，气得赵水灵哇哇哭。
宋高雪和赵水灵两人联手都打不赢桑野，桑野已经爬到草垛上，要和村里的男孩子比尿尿，要滋底下的宋高雪和赵水灵。
后来，桑野好像一夜之间就长大了。
田翠娥摸摸肚子里的孩子，时间其实很快的。
桑野出了村子，往高家庄赶路。
下了张家村就是高家庄，在去镇上的必经之路上。
桑野知道秦昭会在张家村租骡车，但他不会赶车，只会坐车，两条腿走路也不累，他还是租了个赶车的小伙计。
骡车和伙计一起四十文。
桑野本就话痨，路上和伙计闲聊。
那伙计一开始瞧桑野生得格外漂亮还不敢搭腔，等发现桑野性格随和，便开始天南地北到处扯来说。说着说着，就变成桑野就听着，那伙计口若悬河了。
主要是看桑野来自深山，不起眼的靛青土布挎一个寒碜的小布包，伙计便一直说自己家有多少亩地多少鸡鸭牛羊，还说自家多有钱多有钱的。
等小伙计说到第五遍时，桑野没忍住，小声说自己也很有钱。
那伙计没听清，“你说什么？”
桑野翻白眼，“我说你再说，我揍你了。给我好好赶路！”
……
这么凶！
到高家庄的时候，已经下午了。
又挨家挨户打听高满山家，这一打听，顺路摸到了宋高雪的三姨婆家。老刘氏认识桑野，笑眯眯的喊声桑野稀走，怎么来他们高家庄了。叫他进屋来坐坐。
正好老刘氏的儿子宋为善放假在家，听见动静抬头看，这一看就怔住了。村里人都麦色黝黑，浑身带着拘谨的土腥气，尤其眼神都浑浊没开智一样，算计丑陋都露在眼里。
门外那哥儿不同，身材高挑皮肤冷白清眸黑发，一身粗布有种返璞归真的禅意。而腰间小布袋又多了几分俏皮懵懂。
问他娘这是桑野？就是开春安排和他相看的小水村桑野？
桑野显然也意识到，面前这个俊秀的读书人就是之前本该和他相看的。
老刘氏道，“桑野来坐嘛，不要客气。”
桑野道，“不了，我忙着事情。”
老刘氏道，“今年我们村里卖菌子的都没赚到钱，那真是夏天到秋天好几个月，瞌睡都不睡，半夜就钻山里去，结果山里人更多，造孽哦。哪是去山里捡菌子啊，是捡人头还差不多。
还一个个捡的都是红菌子什么奶浆菌，火炭菌，好些不认识菌子的，还捡了毒菌子，一家人吃了吐白沫，差点就死咯。”
宋为善见桑野不搭腔，又觉得他娘丢他脸面，但老刘氏很快又道，“今年我儿子中秀才啦，家里地免了十亩税，还娶了镇上夫子的女儿，你们隔得远，我就没通知到位，你叫你二姑不要多想啊。”
桑野懒得搭理，伙计小声道，“我刚刚也这样？”
桑野道，“好一点点。你只是吹牛她是纯坏。”
桑野道，“走吧，我着急买牛。”
那老刘氏的脸上垮了又垮，桑野穷得靠周边人家接济，还死要面子说买牛。粥都喝不上了，还买牛，说出去不怕人笑话。
还有脸说她坏！
宋为善见人走远才收回眼，“娘，说了要低调低调，你怎么偏生到处炫耀。”
“我有才说，不像那桑野，没有还理直气壮！”
“再说，祖坟冒青烟的事情，谁能忍住不说啊。”
桑野很快就问到了高满山家。
还是一个热心的村民带路的。
高满山家在村里中间，虽说是黄土墙但平整结实，尤其现在下午光带着暖，落在墙面像是染了金红的粉，有些好看。墙内鸡鸭鹅叫声此起彼伏，很是热闹。门口种了橘子树，树上还挂着红橙橙的果子，门口蹲着一只大黑狼狗。
桑野一声嘬嘬。
那狼狗刚龇牙的嘴一顿，尾巴不自觉摇起来了。
桑野跳下车，狼狗才后退一步汪汪叫，桑野没理狗，对院子里喊道，“有人在家吗？”
不一会儿，院子里出来一个三四十岁的中年男人。男人国子脸，眉心竖纹，黝黑脸，四肢架子宽大，一件破烂背掛显得孱弱。
“你是？”男人疑惑打量眼前这个小哥儿。
“这是高满山家吗？我看你们家有牛，过来问卖不卖。”
“那是我爹，走好几年了，我家牛……你先跟我来看看吧。”
桑野没想到这么顺利，他本以为人家可能还不愿意卖。
高大郎带着桑野绕过侧屋，走了几步路，在屋子下坡处有一茅草牛棚，四角排水不畅，积着黑粪水，臭气和苍蝇齐飞。牛棚里稻杆垫得高，还没凑近，就闻到一股牛屎沤着稻草的腐烂发酵味儿。
水牛比黄牛大一圈，两只弯弯牛角有桑野手臂粗，趴在牛棚里反刍嚼着，牛蚊子爬满后臀和牛背，牛尾巴有一下没一下地甩着驱赶。
桑野看了又看，和记忆里那头水牛……他其实也记不清了，但感觉不同。
记忆里水牛是健壮机灵的，会吓唬孩子，作势低头一跳跳的拱他们。那牛角吓人，尖锐能戳破肠子，他们小孩子尖叫四散，那牛原地哞哞叫唤，十分得意。
有时候他们孩子报复水牛，特意占了野塘里水牛泡澡的地方，小孩子也不嫌弃脏的，只有昂昂得意。水牛来了，站在岸上不走，他们小孩子也不走，水牛没办法回家把秦昭牵来。
于是他们小孩子顶着一头牛屎从水里爬起来，和秦昭打了一架。当然打不赢，但秦昭也没好受，被他甩了好多牛屎。
那牛发狠报复他，一个箭步哐哐冲来，低头两角把他铲上天，桑野飞了一会儿，哐当又砸水里。
那是桑野第一次落败而哭。
想起往事，刻在骨子里的害怕让桑野忍不住后退几步，但栏里的牛，那双沧桑的眼睛里只有沉默，面对转悠的来人，也显得木讷迟钝。
桑野叹了口气。
也不知道，这牛还记不记得秦昭。
“你确定是买？”
“要是偷偷杀牛卖，我不卖。”
桑野瞧高大郎家也不像是着急用钱的，怎么动了卖钱的心思？
要卖牛的不是高大郎，而是他娘。
他娘嫌弃高大郎的媳妇儿只生女儿，隔三差五数落儿媳妇了不争气，儿媳妇生病了，也不准抓药看，说不能把钱花在一个外人身上。
等小儿子媳妇儿生了儿子后，他娘更加偏心小儿子，现在更是要卖了牛给二房侄子开蒙读书。
说那宋家小子都能中秀才，她孙子也能。中秀才多风光，村长族长都客客气气，家里摆酒招待宾客，热闹得很。以前老刘氏吹嘘人人背后骂，现在大家都敬她三分了。
他娘和老刘氏是多年死对头，这下人家出头，他娘眼红的气得睡不着觉。前几天就说要把牛卖了供孙子读书。
他娘也早就看牛不顺眼了。
他家二十亩地，牛耕田辛苦，还时常租借给村里耕地，几乎风雨不歇老得快。
十岁时耕田体速度大不如前，还赶不上同村十二岁的黄牛。
如今三年过去，水牛已经是一头正真的老牛，耕地慢吃得多，一天要割一挑草喂。
村里每年都有窜乡的牛倌问卖不卖牛，他娘觉得价低拖着。牛的年纪越大，眼见越来还越不值钱。
他娘对牛也不上心，现在正好卖了做束脩。
“这牛要多少钱才卖？”桑野道。
高大郎见桑野眼里有些失望，明显对牛不满意，高大郎道，“你能出多少。”
桑野啥都不了解，能出多少？
于是桑野又绕着牛栏转了一圈，一边转一边摇头，“我从小跟着我爹买牛，你这牛一看也没少吃苦，跟着我还能安度晚年，你是诚心卖那我就诚心买。”
高大郎道，“卖啊肯定卖。才十岁，不算老。”
就是看桑野年轻轻没经验。而且，长这么异常水灵的小哥儿，家里怎么可能带着到处跑。
桑野道，“你这牛我不看牙口也知道，十三岁的老牛了。价格连牛犊都赶不上。”
高大郎没想到这个年轻的小哥儿，眼光居然这么毒辣。
看来人家真没忽悠他。
当年他爹觉得价格买高了，对外都说是三岁壮牛。
高大郎道，“七两银子。”
桑野摇头，“还是那句话，你这牛都十三岁了，顶多再能耕地两年，后面就是我给它养老了。你再晚个两年卖，白送人家还不收。这牛杀又杀不得，耕地又慢吞吞，活活是个累赘。”
“那你要多少嘛！”高大郎心知肚明，这牛确实难卖一个好价。
桑野道，“四两。”
二姑说砍价对半总没问题。
高大郎蹙眉，犹豫，看了桑野一眼又一眼，最后叫桑野等着，他进屋问问他娘。
桑野就等着。
他扭头看那牛，想它要是听懂刚刚的话得多难过，但他显然高估了，这牛嘎吱嘎吱噘着干草，眼角的细蚊子也懒得驱赶。
“四两？他抢劫偷牛来的吧！赶紧赶走！”一个气势汹汹的老婆子吊着嗓门骂。
“去年牛倌开春来开六两，被娘赶走了，今年开春都没牛倌来问。这个四两要是不卖，眼见过年又大一岁，更难卖。耀祖的束脩也……”
“算了卖了卖了，这牛老实巴交的，一点都不机灵有用，就跟你那死爹一样。活儿活儿干不动，饭要每天一大桶。”
“那税是我们出还是对方出？你问清楚了没！别像你爹当年蠢得很，税还抽了大几百文。”
“儿子打听清楚了，今年新赋税，买卖牛不抽税了，契书找村长写再找一个见证人就是了。”
“便宜他们了。”
……
而后又一顿忙活走手续，等桑野拿到契书后，日头已经开始杵在山顶上，蒙上了山雾。
高大郎把牛牵出栏，桑野被顶怕了下意识后退一步，但最终还是咬咬牙接在手里，他不仅握紧了绳子，还在手腕挽了三圈，万一牛不听话跑了，他也能及时拖拽。
高大郎眼里不舍，他跑去从橘子树上摘几颗橘子，给桑野和小伙计一人一颗，又喂牛嘴边两颗。牛扭头不吃。
“吃吧吃吧，不会打你了。”
牛还是不吃。
桑野没拉，牛低着头，自己往前面走。
高大郎心里酸酸的，这时，院子里又传来不悦的吼声，“要死了啊，搞半天，是不是又偷懒去了，天都要黑了，还不做饭要饿死你娘老子啊！”
高大郎顾不了牛了，忙跑进院子里应声。
桑野牵着牛经过老刘氏家时，老刘氏又笑嘻嘻的阴阳怪气。
说桑野冤大头年纪小被坑了，这牛老了不值钱，说要是桑野想反悔，她家可以出头撑腰。
桑野才不惯着她，“三姨婆还是自己走路多撑着腰吧，哪天闪了舌头断了腰，这把年纪就真不好说了。”
“哦，我们小水村偏僻，得个消息也不灵通，没来敬孝也别多想。”
老刘氏气得一愣，这桑野是在咒她死吗？
桑野好大的胆子，她可是秀才娘！
“哈哈，三姨婆宰相肚里能撑船，你是秀才娘，肚量小也能理解，但千万别把自己气着啊。”
老刘氏气得心肝儿疼，对着他儿子宋为善道，“儿子，叫衙门把这个刁民抓住！”
宋为善和桑野对视都不敢，他也没想到他娘自从他中秀才后，就一发不可收拾，整个人像是中邪一样，逢人就摆架子。
宋为善正想对桑野道歉，桑野不屑道，“你倒是抓啊，我男人看你们敢不敢抓。你也不打听打听，秦昭是什么来头。”
宋为善：……他没想抓啊，但听到后面秦昭的名字，宋为善怔住了，见他娘还要叉腰骂，宋为善赶紧拽住他娘。
那秦昭不知道什么来头，但是他得罪不起。
自从开春那会儿秦昭陪着二姑上门问老刘氏要说法，那李崖对秦昭态度毕恭毕敬，宋为善就留意到了秦昭。又是邻村有相熟的中间人，要是能结交一番大有益处。可他没找到秦昭任何线索。
也不是没一点线索。
高满山家的牛是秦昭的牛。据说，秦昭小时候还跑来想赎回牛，但没卖。
就在宋为善放弃探索秦昭背景时，一个最新的消息令他震惊。
——今年小水村赋税比他们这里低了六成。
秦昭的背景居然这般深不可测。
宋为善拽着他娘给桑野道歉，他一凶，老刘氏就怕儿子，悻悻又不情不愿。
桑野压根就懒得搭理。
等桑野走后，老刘氏见儿子还望着人背影，大骂桑野狐媚子，幸好当时没让过门！
宋为善当即厉声道，“娘，你要是还想当秀才娘，你就老实本分，那秦昭就是连县令都要让他情面！他一句话就能让儿子功名没了。”
宋为善唬他娘，老刘氏也真被吓到了。
“这，这，哎呦喂，那怎么办啊，我刚刚一时嘴快得罪人了，哎呀哎呀，不过，他家这么有钱，怎么还买头老牛。”
宋为善没说话。
别人的幸福，他看那么透，显得自己多艳羡一样。
宋为善刚想进屋子，就听刚刚还咄咄凶蛮的少年，这会儿像是山林的百灵，堪称飞扑一般的惊喜雀跃声，“秦昭，你怎么来了！”
秦昭上午在后山开荒，碰到山上的宋高雪几人，这才知道桑野不在山下。宋高雪奇怪，桑野为什么要瞒秦昭，赵水灵想起来了说要出村买牛。
秦昭一听出村，还是桑野一个人，急得跑下山，租了个骡子快鞭朝高家庄赶。
要到宋高雪三姨婆家附近时，秦昭心里紧了下，生怕桑野被欺负，他又夹着骡肚子扬鞭疾驰，一转过弯，一条泛白的村道上，赫然出现一道熟悉的人影。
秦昭松了一大口气，紧紧勒住骡子急刹，骡子仰头嗬嗬嘶鸣。
秦昭跳下骡背大步急迈，在桑野臂间停下，上下看了看。
桑野见他眉眼挂汗，唇干绷着脸，桑野担心村里出事，“咋了？”
“下次不准一个人出村。”
“啊？好哦。”
“有人欺负你没？”
“没有啊。大家都很好。买牛很顺利。就是我咒人家死，显得我很恶毒。二姑说不能这样。”
“你不咒人家也会死，你是叫人直面本心。”
一旁伙计已经目瞪口呆。
秦昭杀过来的时候那气势凶悍，他吓得以为劫道的山匪，结果这么柔情的。
而他嘴里担心的小哥儿，刚刚还凶得面无表情把人气得只差断气，一看到人，立马眉开眼笑柔顺乖巧。
“你看看，这牛是不是你小时候的牛？看起来好呆。”桑野忙道。
“我喊它胜天，它也没反应。”
秦昭不奇怪，当时只隔一个月，他找去，牛不理他，已经忘记他了。他渐渐也就忘记它了。
对现在的秦昭而言，这段往事早已经无足轻重。
如今桑野再买回来，不过是全他少年时的遗憾。
他也愿意给牛养老。毕竟是他儿时最好的玩伴。
秦昭扭头，打量牛一番，牛绳鼻头结太大了，堵住了牛鼻孔，磨得牛鼻孔内侧发白，生了陈旧溃疡。
手摸牛肩胛骨后方，那毛发虽然浓密，但手掌下有结痂硬块，拨开长毛，是密密麻麻的红疹子。
桑野蹙眉，“这是？生病了？”
秦昭道，“劳累的，长久戴挽具勒的。鼻绳球太大了不好呼吸，回去换一根木栓子穿鼻孔系绳子就行。”
秦昭手刚准备离开牛脑袋，掌心被轻轻抵了下，老牛一抬头，眼底的水光像面模糊的镜子，映着高大的男人。
牛抬眼定定，像是看很久很久没见的小少年，又像是看少年怎么长这么大了。
秦昭眼皮一颤，慢慢道，“胜天。”
“哞～”牛扇了下耳朵。
秦昭喉咙一涩，压下酸涩。
他宁愿牛什么都不记得。
“胜天，走我带你回家。”
“哞～”
秦昭紧牵着桑野的手，眼底压着情绪
“嘿嘿，反正它要是再顶我，”
桑野话还没说完，老水牛悄悄拱头凑近，桑野当即吓得往秦昭身上跳，秦昭双手稳稳托住了他臀。
老水牛歪头疑惑，硕大的眼里满是不解。
——你们什么时候这么要好了？
不是相互喂牛屎吃吗？
第75章
两人经过张家村时，天空乌云密布狂风大作，树被拖拽，蹂躏，像是一个布兜鼓胀，迟早被刮破。
没办法，两人找了一人家避雨。
那户人家正是饭点。女主人听见院子急促脚步声，又有人声说借屋檐躲雨，出门一看，忙招呼桑野二人进屋吃饭。又叫儿媳再烧一个菜招待客人。
桑野怕给人添麻烦，连声推辞，那儿媳笑说客气啥，出门在外都是相互帮衬。还说自家在村大路上，屋檐下常备条凳方便路人歇脚。就是冬天，她婆母还会准备炭盆摆着，供行人烤暖手脚再走。
桑野看这个家其实也并不富裕。一聊才知道，男主人早年打仗死了，女主人生了三个女儿嫁去外地，还有一个儿子前年也添丁了。
一个瘦弱的女人拉扯大这么一家，家风还和睦善良。这么看，其实张家村村风也不差。是他因为张善明一家子有了偏见。
边吃边聊，女主人瞧桑野赶着牛回来，得知是在高家庄买的，又问是哪家的。桑野一说高满山家，女主人眉头一后仰哎呦一声，那男人脾气好，但婆娘凶，可惜老实人也死好几年了。你居然在他家买牛，也不怕吃亏。
桑野没想到张家村距离高家庄三十里地，两方人都知晓的一清二楚。
女主人笑道，在进镇的路上嘛，虽然一年没去两回，但也知道。
尤其那高家庄的两大凶婆娘，村里摆龙门阵的摆得多，就是五岁孩童都知道其威名。
谁家孩子半夜哭闹，就说喊高家庄的婆娘把他捉走当孙子，那孩子霎时就不敢哭了。
桑野听了只觉传得邪乎。
但也庆幸他买牛很是顺利。
女主人道，“当然我们张家村也有。”
她说着声音小了起来，语气还带着后怕的松懈，“张俊生那几个年轻后生，整日游手好闲，搞得村里人人都怕。不过，去深山打猎摘菌子死了。真是老天爷有眼。”
那张俊生带着几个退伍的军痞，横行霸道，还调戏她儿媳，气得她拿刀子追，终究不过是吓唬人的。不过没担惊受怕多久，恶人被老天爷收走了。
说到这里，女主人还双手合十，嘴里念叨着谢谢菩萨。
桑野也跟着念叨，“确实啊，老天爷有眼。”
秦昭也跟着念叨，“确实啊，老天爷有眼。”
傍晚雨越大，雨和夜混淆，灶屋里烧了堆柴火，女主人拉着桑野唠嗑到半夜，秦昭就坐在旁边没出声，但心里也忍了很久。
什么儿媳公爹钻苞谷林，什么养兄弟压了棉花地，什么寡夫郎和亲手养大的弟弟生了孩子。
这半夜，桑野的嘴巴就没合上过，他的眼睛，真是越夜越亮堂。
两人借宿一晚，第二天回村。
分别时，桑野说她们要是去了小水村，记得来找他。
女主人撸嘴摇头，“你们小水村没什么好摆的。”
桑野听了忍俊不禁。
难怪屋檐下摆条凳，热情好客是真的，爱摆龙门阵也是真的。
日子苦，总得学会给自己找乐子。
两人出发回村，路上河水暴涨起了黄泥浆，田埂山路有塌的，一路上死的鸟雀老鼠随处可见。也不知道他们小水村什么情况。
一夜没回去，家里的家禽夜野禽饿着肚子没人喂，也让人担忧。
等他们到小水村时，村口的大河一夜成了暴龙，老远就听咆哮声，好像看到了水流飞击岸石，又狠狠跌下的动静。
两人走到河边，河底的石墩看不见一点，十几丈的河面湍急，水还淹了秦飞的地，果真回不去了。
这咋办？
桑野和秦昭对视一眼，忍不住笑，今天是老天爷叫他们休息的。
秦昭把牛栓在山道边水草茂密的地方，可牛绳子短，三米的范围压根不够牛活动。秦昭干脆解开了绳索。
秦昭叫牛在这等他们。
桑野道，“它会不会跑了啊。”
牛没吭声，但耳朵一扇扇的，眼珠子看向了桑野，老牛有些傲娇。
可家里的情况还是不放心。
这时，河对面的二姑看到了他们，那大嗓门飘过奔涌的河，力道丝毫不减。
“晚点水退了再回来，家里昨天水灵和阿雪上去住的，都喂了，放心吧！”
桑野大声应好。
“那牛真给买回来了啊！”
“是啊，后面回来再说！”
“好，你们注意点安全！”
两人没地方去，只得进山。
这片山头背阴，不是菌山，多松树林，地表被竹耙耙得干净，桑野两人找了半天，也只捡到几朵红菌子、奶浆菌、鸡油菌。连路倒是踩了好些石灰菌的毒菌子。
手里蕨菜根儿串那么几朵菌子，越找越没劲儿，林子外的河边还在咆哮，望着天色，日头难杀。
没穿蓑衣，两人衣裳还被树叶上的水打湿了，桑野打了个喷嚏。
秦昭小时候经常在这带放牛，最喜欢干的时候就是钻各种山洞。他带着桑野找了个山洞，生火烤衣裳。
山洞窄口长圆肚，洞里暖和，里面不少风吹进的枯木。
很快架柴生火，火堆逐渐照亮了山洞一角，一旁木杆子上搭着湿哒哒的衣裳，火舌在衣裳游走很快就熏出水汽。
秦昭环抱着桑野，两人共坐一块石头，桑野靠在秦昭怀里专心看火，秦昭低头看桑野鞋子也湿了，脱了，让他光着脚踩在自己的大脚上。
火劈哩叭啦越来越大，脸被火照得带红，两人贴着的胸口热乎，火星子在桑野眼底炸开成稍纵即逝的烟花。
秦昭沉默了片刻。
火也比他好看？
秦昭搓他胳膊，低头唇角擦过桑野的耳垂，摸了摸他脚背，低声问，“还冷不冷？”
桑野注意力从火堆撤离，眼底的惬意收敛了，“还好，就是你能不能别戳我。”
“你还好意思笑，脸皮越来越厚了。”
“那可不可以。”秦昭脖子搭在桑野的肩膀上，交颈询问。
“想屁吃。”
“嗯，你说的不错。”
“……”
“这个洞是我小时候的秘密洞，我每次挨打被骂，我就牵着牛来这里，其实十三四岁的时候，应该是喜欢你的。但我那时候自己不知道，后来在军中，有时候梦里都有一个模糊的身影，在这个山洞里，虽然不知道长相，但是我知道那是你。”
“这个洞对我而言不一样。”
秦昭说得含情脉脉，桑野丝毫不为所动，“我们小时候那么打死架，你长大居然还意银我，你真是太阴险了。就是想报复欺负我。打不赢就换另一种方式恶心我。”
这下轮到秦昭无语了。
桑野现在一点都不好骗了。
桑野见秦昭蔫儿了，“你除了那档子事就没别的了？”
秦昭道，“你除了吃就是睡，你说我？”
桑野想也是，“那来吧。”
反正人都会死，快活一次赚一次。
秦昭抱着桑野的膝盖掉了个头，两人面对面，鼻尖差点戳到了，桑野霎时有些想笑场。但秦昭的眼神让他笑不出了。
秦昭真是蓄谋已久一般，得他首肯后就不装了。
男人晦暗幽深点着火，微凉的唇一点点的触碰他而后分开，若即若离的试探后又垂眸捧着他脸，四目相对，男人眼里透出克制的渴望，凑近，舔吻。
桑野浑身都麻了。
……
秦昭低头，脸色很难看，睁大了眼睛，嘴角半合半抖。
小半刻钟都不到。
这对于自我高要求的秦昭来说，简直晴天霹雳。
“我没嫌弃你啊。”桑野小声道。
“你每次那么着急投降，我还没嫌弃你。”秦昭幽怨。
“哪有每次！你说清楚！”事关尊严，桑野很不服气。
“还要我说清楚，我说了你又说我记仇。”
“哈，本来就是，你要是不记仇，至于参军入伍了还梦里报复我恶心我。”
“……桑野你就是个傻的。”
还言语羞辱他。
桑野跳起来就是给秦昭胸口一拳，山洞里邦邦回响。
秦昭心里有怨，要不是桑野太紧张，他也不会跟着受挫。现在哪里肯原地挨打，他就跑，洞外是湿的，而且没穿衣服，他只能绕着山洞跑。
桑野一身中衣领口开到腰腹，上面还红点，捡着树枝追着秦昭，喝声怒道，“你站住，秦昭你这个畜生，拎起锄头就不认人！”
桑野真气着了，秦昭跑得更快。
洞里扇风，火堆都随着人影左右摇晃。洞壁上人影堪称逃命一样快。
秦昭跑就算了，还说这次是他的问题，把责任甩他身上。这让桑野恨不得抽秦昭几耳光。
桑野一点都追不到，越追越气，火都烧到脸上了，居然不知道秦昭这么能跑。
“哎呀，好疼！”
桑野原地嘶声，抱着脚丫子看。
四丈开外的秦昭立马又跑回来，紧张的刚抱起桑野检查伤势，耳朵就被桑野揪住了。
秦昭倒吸一口气。
这种小把戏居然轻易中招了。
“说，是谁的责任！”
“我。”
“我是谁？”
“秦昭。”
秦昭抛了抛怀里的人，叹气，干嘛和桑野争这些。
两人这山洞一折腾，西斜的日头在山头烧着一点暖黄的天光。
眨眼就傍晚了。
果真不知天地为何物，厮混就是杀日子。
肚子都有些饿，正好又几朵没开伞的青头菌。洗干净碳烤出香，撒点盐巴味道太香了，一口入嘴，山野的松香夹着秋雨的清透激发出美妙的菌香。
桑野吃完高兴道，“幸好我出门怕夜宿，带了盐巴。青头菌最香的吃法就是碳烤。”
秦昭给桑野擦嘴角，“你还想夜宿？你一声不吭就出门，你想吓死我？”
桑野得意道，“原来牛和我之间，你选择我。你小时候那么宝贝你的牛，不让我坐，现在还是我赢了。”
秦昭不说话了。
想起桑野小时候其实挺烦的。
往他的牛肚子下塞炮仗，端着一块牛屎，里面插了炮仗躲在路口丢他，牛屎炸满天，桑野哈哈拍手撑快，大喊秦昭被牛屎吃了。
哎。
秦昭又看了眼桑野，不说话的时候，跟个下凡的仙人一样，果真哥儿十八变。
“走吧，听山下河水声音小了些。”
他摸了摸桑野的鞋子外套，干得差不多了。桑野伸手伸脚，秦昭给他穿上后，背着人下山。
下山滑溜不好走，但秦昭的肩膀很稳很安全，桑野两旁树枝后退，他好像停歇在船头的鸟。秦昭知他感受，长腿加速，脚下连踩草垛，又快又稳。像是一艘顺风而下的轻舟。桑野低头哈哈笑，山里只他们俩，肆意又畅快。
他就是跟秦昭在山上再待一个晚上也行。
小时候谁敢想这场面。
他扭头看着秦昭的耳廓，还有些红，他当时感觉也没下重手啊。
桑野这会儿心虚又心疼上了，凑上去亲了亲，又呼了呼。
秦昭脚步一顿，心下不好，耳朵冒起一股不听使唤的热意。
果真就听桑野惊呼，“你耳朵怎么红透了。”
“你干那事儿都不红的。”
“能不能闭嘴。”
“秦昭，我喜欢你。”
“秦昭是我相公。”
秋雨后的山里透着清润的薄雾，静穆又辽阔，少年的声音明快、坚定、欢喜，雀跃地向山神昭告他的伴侣。
秦昭心里的甜都露出嘴角了。
“啊，我反正是被迫的。”
秦昭轻飘飘说完，耳朵又被扭了，嘴角笑意还更深了。
桑野要秦昭说，秦昭就不说。
桑野有些生气，“你从来都不说！”
秦昭道，“下次进镇上买猪脑给你补补。”
不像桑野平时直白热烈，晚上隐忍含蓄。秦昭是反的。他的每句情话，都要用在刀刃上。
要在桑野眼神溃散时，附耳几句克制不住的呢喃，让桑野眼底炸开烟花，把他送至极乐之境。
……
第76章
两人到河边时，秦家地里河水退了。
枯草被退潮梳的麻溜，地里还有些枯枝碎末，还有鱼儿在跳。
河对面有好些人，挽起裤腿弯着腰，拿着簸箕、撮箕捞鱼赶鱼。而小孩子们则是指着河对面的水牛兴奋尖叫，说大水冲下来了一头水牛。
“牛牛牛！桑野哥哥，捉住那头牛。”
“那么大的牛，桑野哥哥不可能捉住它！”
桑野把秦昭赶在身前，躲在后面一手抓住牛角，“看，桑野哥哥捉住了！”
“哇！桑野哥哥太厉害了！”
鱼都被叫声吓跑了，史劲起腰，无奈看河对面，“你们怎么过来啊。那牛是你们买的？”
桑野隔着河岸回道，“是啊。”
河里的石墩还是淹在水里，水流还有些急，飘着黄漩涡，河水大概到秦昭腰间。秦昭正准备背桑野过河，老牛抬起头，扑扇着耳朵，前蹄侧卧，牛脑袋往后甩。
桑野还盯着牛的眼睛看，分明在高家庄时，那牛眼里混沌无光，这会儿怎么就清亮了，他出神之际，对面已经哎呦惊声。
“这牛还是这么通人性啊。要驮人过来哟。”
水牛认主，只给主人骑。旁人要是绕它走，只会被踹出几丈远。
桑野很有经验，不敢坐。
又有人大声笑道，“哈哈哈桑野也有怕的哈。”
“还不是他小时候被坑怕了。”赵水灵看戏道，“秦昭叫桑野拿树枝戳牛屁股，说牛被蚊子咬痒了，给牛戳舒服了，牛就会让他骑。结果牛一个后脚踢，把桑野吓得连翻后栽，从杜鹃婶子的田埂上栽到了坎下王家水田里。”
“你这说我想起来了，桑野跟着小泥人一样，瘪着嘴，眼珠子骨碌碌转，泪汪汪的，不敢哭，自己偷偷跑到河里洗干净。我问他痛不痛，他叉腰不服气说他是下河游泳，什么痛不痛的。”
旁人都哈哈笑，桑野是浑身打了个摆子。
那种飞的眩晕感觉，好像穿透模糊的记忆瞬间击中了他。
桑野大声道，“本来啊，我是学飞的好吗！”
“谁小时候没从高处往低处跳，学飞啊。我小时候胆子就是大一点而已。”
桑野说完，狠狠瞪秦昭一眼。
倒不是怨秦昭耍他。
毕竟小时候关系真是恶劣。
他只是撒气还有些不可置信。
分明他记忆里，自己战无不胜，把秦昭耍得团团转，怎么在大家嘴里，他这么狼狈的。
秦昭不敢对视，忙低头看着河水，假模假样喊牛下水试试深度。
老牛眼珠子瞥秦昭，怎么秦昭被桑野压着了。以前分明……哎，别说秦昭了，就是它现在也得被桑野压着。
老牛随主人很记仇，它一点都不喜欢桑野。
老牛驮桑野驮到河中间的时候，故意跪卧，水哗啦涨起，吓得桑野忙抓住牛背。秦昭后面凶道，“胜天！”
“桑野要是湿了鞋子，我们俩今晚得睡草里！”
岸上人哄笑，桑野佯怒道，“把我说得这么凶。”
桑野顺利上岸后，牛再回去驮秦昭过来。
众人七嘴八舌纷纷问多少钱。
一听四两，觉得还是很划算的。
还引发了一阵小骚动。
还是水牛好啊，水牛体格子大耕地有劲儿，脾气也温顺不轻易踹人，认主通人性。不像黄牛脾气暴躁听不懂人话，胆子小容易吓到，力气也没水牛大。
老话说的嘛，黄牛十八水牛三十，水牛寿命都长些，还是它划算。
赵金地仰着脖子看牛，越看越心动，嘴里道，“谁说黄牛听不懂人话不聪明的，我记得小时候我爷爷买的黄牛，看村里史家和田家的两头大水牛打架，我爷爷那黄牛躲得远远的，等两头大水牛打累了，我爷爷那黄牛冲过去把两头水牛都撞翻，自己飞快跑了。把我爷爷那几个放牛的都看呆了。”
孩子们听了羡慕的很，尤其赵小东脸上迸发光彩，格外有面子。
史劲儿切了声，“你们就听他吹牛，咱们这村里，什么时候同时有过三头牛？一头牛犊子都要四五两。”
赵金地见孩子们失望，得意哈哈笑。
可孩子们真的很想骑水牛啊，看着秦昭骑在牛背上，那汹涌的河水简直绕着牛腿走，又稳又神气。
大人也艳羡。放牛活儿简单啊，他们这里水草丰茂，牛儿顿顿饱。牛屎沤的稻草丢水田里肥田，那秧苗都返青快扎根壮，一亩地收成轻松上两百来斤。牛还能耕地犁田，一头牛能抵四到六个劳动力。
不过以前买牛的梦都不敢做，如今还是有个奔头了。
赋税担子压力几乎忽略不计，等来年开春种茶树，桑野说等个三年就有收成了，孙阿爹又带着大家找菌子窝，这日子一天比一天有盼头。
等牛驮着秦昭上岸，众人这才发现牛老了。牛脖子瘦，牛肚子瘪，牛背整个像是山里干瘪的毛猕猴桃。有人算了算，这牛差不多十三岁了。压根就不能耕几年地了。四两老牛，还不如添一点买牛犊。
但这背后的情谊。哪里又是钱能算的。
桑野花四两，赎回了秦昭幼时唯一的光和温暖。
瞧，就秦昭都变得爱笑了。
手心摸着牛脖子，满心满眼都是亲近和喜欢。
牛走在前头，桑野两人在后面和村民说话。前面上坡路登顶后，便是一条左右岔开的小路，一条往秦飞家，一条往黄婶子家方向。
“看着牛还记不得记得路。”
“诶！它真的朝秦家望了去了。”
牛望着那间茅草屋子，显然不想再走。
黄婶子笑眯眯的道，“秦昭现在跟桑野住山上去了。”
牛低头哞了声，黄婶子高兴道，“它真的听得懂！”
黄婶子道，“先去我家吧。你们一天没吃饭了，我做了饭菜等你们来吃。”
正值饭点，村里家家户户饭都熟了，都邀桑野两人上家里吃，桑野谢过后，还是去黄婶子家了。
吃完饭后，两人把牛牵回家。
刚到山脚下，小火就连路汪汪叫，配点敲锣打鼓声又是一个热情洋溢的舞狮狗了。
小火对牛好奇的很，围着牛的四肢转悠，对牛叫唤几声，要牛认它当老弟，牛甩着尾巴昂着头就上山，压根看都不看小火。
牛晚上就拴在左偏屋的樟木树下，抱些苞谷杆儿堆成一个临时牛棚。
“咱们牛棚修哪儿？”桑野问道。
他家木屋六间，面朝崖口为正面，右侧是山涧水池，最左侧是五颗樟树，樟树后围着一圈报春花栏，栏外连着小坡，坡后便是小灌木林连着的望山坪，坡上有一块平地，正好用来修建牛栏、马棚。
第二天，秦昭请赵金地上山给规划牛栏尺寸，用石灰标注出线条后，用小半天挖出四方柱的坑和排水沟。
赵金地用算了个吉日，五天后，就能立柱搭牛栏了。
这择吉日也有个讲究，是赵金地自己的小心思。
要刚刚卡在能游刃有余准备完工的时候。日头又不能长不能短，刚好五天。
桑野家没木料，赵家出木料，四根大腿粗的杉木，长近一丈，一根八十文。其余栏木小腿粗，不值钱，一共百文。工钱一天七十文。一起七百七十文。
在家就能赚一笔大钱，赵金地欢欢喜喜的，干活都有劲儿。
这五天里，秦昭桑野二人就扛着锄头后山开荒。
望山坪太大太宽了，葛根滕蔓黄绿一片，两人决定刀耕火种。先把小灌木和滕蔓砍掉，晒两天，再抱一堆点火，烧后的土松了，再挖开。
注意着风向，周围挖了防火沟，又喊了宋赵两家人一起看着，火烧得顺利，足足烧了三分地宽。
孙阿爹上山见状，下山就给王根深和孙草娘说了，两口子便也带着孩子们上山挖葛根。这一下子，村里也都知道了，最近农闲，便也扛着锄头上山帮着开荒。
男人挥锄头，妇人割滕蔓，孩子拉扯抱树藤。望山坪这个安静的地方，现在热闹得很。滕蔓都是一笼笼咬死，孩子哪里拔得动，三五个孩子一起拔，咔嚓一声，滕蔓断裂，孩子摔得屁股痛，赶紧爬起来拍拍屁股，生怕周围人笑话。
第五天的时候，桑野秦昭都在家。村里几家人在望山坪没看到他俩人，但也没管，自己忙着开工了。
村里人虽然没说，心里也默默算着工期，桑野买他们家谷子买贵多少钱，他们就还几天工期。还不会掐得正正好，得多出两三天。那是开春的茶苗人情。
杜鹃一群人正在坪里开荒，抬头就见桑野家后坡在立柱子。坡上站了好几个人，扛木头搭架子，敲敲打打很热闹。
史劲儿道，“哦，今天好像是他们家搭牛棚的日子，走，我们去看看。”
等他们到的时候，牛栏已经搭起了，茅草屋顶一层油布一层稻草最外层是山里割的茅草，中间用麻线捆绑系在木梁上，这样刮风下雨也不会轻易掉下来。
牛栏是四根主柱，门是可拆卸的榫卯横木头。牛栏每一面用小腿粗的木头横拦着。一共六根木头，中间缝隙大，小石头试着钻了下，都不怎么弯腰，只猫个头就进去了。
小石头疑惑，“冬天咋办，这么四面漏风牛不冷吗？”
赵金地觉得孩子在质疑他的牛棚，“牛最怕的就是牛蚊子，牛棚要通风不然臭死蚊虫多，这地面也正正好，宽敞。冬天嘛，桑野不是问你爹定了草席吗，冬天四周挂着草席，再铺一层厚厚的苞谷杆儿，松针，苞谷杆儿，里三层外三层的，比你家还暖和。”
小石头家是篾匠，自然也能编草席。他高兴得脑袋卡在栏杆上，两眼亮晶晶道，“那我爹也能赚钱了！”
大家哄笑，跟着小牛犊子似的。
还都笑着牛栏风水好，每天早上都日出云海，定能延年益寿。
忽地，赵小东跑到山上来，在院子里大喊他爹，他又听见后山有声音，忙跑过去喊，“爹，爹，秦飞伯伯家出事了。田伯娘怕是要撑不住了，在寻棺材，叫我喊你下山，找你借棺材。”
一副棺材薄的一二两，好木材的三四两。棺材棺材升官发财，赵金地手艺人最信这个，前几年就给自己打了一副放家里。
众人面色又惊又惶，纷纷扛着锄头下山。
田翠娥是外村人，嫁进来时，惊动了小水村。从没见过这样漂亮的女人。柳叶眉、杏仁眼、樱桃嘴、杨柳腰，性子温柔看人三分笑，村里人都喜欢她。
后面男人死了，她听娘家安排，带着八岁的田湘改嫁出山。只是没过一两年，又回来了。人就不怎么笑了，眉宇间带着防备疏离，尤其怕妇人怕男人，对孩子还是热情。
后面秦飞帮她，隔了好几年，传了不一样的声音，一来二去好上了。
虽说和田翠娥关系不亲近，但都是一个村的，抬头不见低头见，人到危难时，都会自发去看。
这是祖上留下的规矩，谁要没去看，背地里得被说三道四说冷血无情。不管出于情面还是真担心，都得去。
人群散去，秦昭牵着坡上的牛，把牛牵牛棚里，“这牛棚合心意？”
牛低头进了牛栏，安逸躺下，左右侧翻打了个滚，牛嘴闭合着眼睛弯成了缝隙，哞了声。
居然在笑。
桑野把地上木屑捡起来丢背篓里，对秦昭道，“我下山看看，你，你，”桑野话到嘴边绕了又绕，最后只道，“你晚上想吃什么备好，我回来炒。”
秦昭原地没动，看着牛，牛也看着他，牛是秦昭年幼的亲历者。或许它与他才最能感同身受。桑野也不再看秦昭，转身拎起背篓就走。
秦昭跟了下来。
桑野没做多想，但等秦昭跟着他出门下山时，桑野认真道，“你不想去就不去，不要勉强。”
秦昭道，“没勉强。理应去看看的。”桑野是未来的村长，夫夫一体，秦昭不会拖后腿。对于田翠娥，他内心并没多少负面情绪。也不会觉得他占了自己娘的位置。
可桑野担心的是秦昭会触景生悲。
两人到秦飞家院子时，院子里挤满了人，就是黄婶子院子椅子凳子都是人。
其中最忧心惊惶的就是妇人，那屋子里的同类正在过鬼门关，而她们深知其危险，那些淡忘的痛苦，这会儿全随着一声声凄厉的尖叫声苏醒了。
“哎呀，怎么声音越来越弱了啊。”
“是啊，这可怎么办，那张婆子接生了几代人，应该没事的。”
“不要紧不要紧，田湘不是还请了镇上的李大夫来？”
众人这般想着，松了口气。但桑野面色凝重，那李大夫连张善堂是被下毒都没看出来，医术能靠谱吗？
不管靠不靠谱，这下都只能干等，寄希望大夫圣手，又求菩萨保佑。
桑野担心田湘，便往秦家院子去。秦昭面色僵硬一瞬，也跟上。
等两人走了，旁人看着他俩身影道，“还是来看了，我还以为不会来看。”
“到底人命关天啊，田翠娥对村里孩子都是不错的。秦昭小时候放牛最混，看着牛吃田家苞谷杆儿也不喊，和田湘打死架，那田翠娥也没骂，还拎着几颗橘子给秦昭。”
“那点好能比得上和秦飞裹着的恨？那田翠娥真是好了伤疤忘了疼，秦飞是什么样的，气死了前头一个，她偏生觉得自己厉害比谁都强，结果还不是这样。”
“哎呀，人都这样了，你说话也太难听了，人家现在是过了明路的。”
“那也是，这么年轻，为了一个男人死了真不值得。”
桑野走到秦家院子，正好孙草娘抱着蜂蜜罐来，朝屋里大喊蜂蜜来了，屋里周秋鹰忙接过，门又砸上，门外的人只得撑着脑袋焦急。一会儿周秋鹰说蜂蜜水太烫了，宋高雪早就拎着一瓢冷水进门了。
田湘急得团团转，一个男人做不了什么，只得拿着斧头劈柴，让灶锅里的水不断。可水压根就不愁，黄婶子家三口大铁锅，也烧得滚开。
田湘这会儿恨不得拿着斧头劈了秦飞，秦飞默不作声，跟一根木头蹲在屋檐下。
宋高雪屋里屋外忙活，给里面陪产的二姑和周秋鹰打下手。时不时端开水盆烫剪子，小火炉里煨着松花蛋白肉粥，等婆母生好就吃。
“田翠娥，你努努力啊，你要是死了，我这辈子都瞧不起你！”
屋里周秋鹰的哭腔传来，院子里的人心都被揪了下。
围观的孩子一个都没出声，面色惶惶，第一次经历生死的场面。同样的院子同样的场景，八年前，桑野十岁，秦昭十三岁。秦昭也跟着这些孩子一样的反应。
桑野看向秦昭，秦昭摇头。
这时候大门开了，李大夫出来了，消瘦的面色凝重，清朗的眉宇含着疲倦，手指在抖，是高度紧绷后的力竭。
桑野拿出糕点，赵水灵端茶水，让李大夫坐屋檐下歇息补充体力。
李大夫扫了眼这院子人群，沉默叹气。这太奇怪了，生平头一次遇见这样还没力竭就放弃的产妇。等后面李大夫知道内情后，才知道这是产妇拿命惩罚自己的错误。
此时李大夫看着一双双迫切的眼睛，看向田湘摇头道， “扎了针，血崩暂时止住了，我能做的都做了，但是产妇没什么求生意志。”
田湘闻言噗通一声跪在地上，撕心裂肺的大喊，“娘！娘！娘！”
秦昭走上前拉起田湘，田湘挣扎，秦昭扭着田湘的胳膊小声说了几句，田湘一顿，而后猛然嚎啕大哭——“娘啊，你要是走了，这世上就再也没人疼我了！”
“娘啊，你是我唯一的亲人，你要是不要我，世上还有谁要我啊。”
“娘啊，你也嫌弃儿子没用，不要儿子了吗？”
一个二十不满的后生，高大敦厚的背影匍匐在地，眼泪湿了大地，哭的天崩地裂，在场的人都哀恸不已，眼皮子浅的黄婶子已经偷偷抹眼泪了。
宋高雪看着一直跪在地上磕头的男人，眼泪止不住的掉。他抬袖干脆擦掉，冲进院子里对田湘上去就是一巴掌。
啪的一声，院子里惊呆了。
就听宋高雪破口大骂道，“没用的东西，你娘死了我就跟你和离，你没田没地看你怎么讨生活。你娘不是护着你吗？平时不是很心疼你吗，现在她却为了一个伤她的男人，抛弃你，不要你，我早就说过，你娘不疼你，你每次还不信，这下信了吧！”
众人呆滞，反应过来后准备拉架，这宋高雪平时都很温和体面的，现在莫不是中邪了！
这时就听屋里突然传来一声惊喜。
张产婆急切道，“醒了醒了，她眼里有神了，用力啊用力！快再喂几口蜂蜜水！”
赵水灵反应过来，也要叉腰大骂，桑野拦住了他，赵水灵不解，桑野低声对四周乡亲们道，“现在就是和阎王爷抢人了，咱们现在要把人拉回来。”
怎么拉啊？
那就是要阎王爷知道田翠娥在这世上，还有人舍不得，有人牵挂惦着她，希望她好好活。
“翠娥婶子，你做的榆钱窝窝头，包的荠菜饺子真是一绝，小孩子都馋你那口，有你在，我们小水村才完整啊！”
“田翠娥，你敢死，但是我们怕你死啊。你死了轻巧，想想你肚子里的孩子，十月怀胎啊。”
“田翠娥，大家都盼着你啊，大不了重头再来啊！”
“就是啊，田翠娥，人死了可就死了，你活着对村里还有用，村里要种茶树，你摘茶手巧，大家等着你教啊！”
院子外七嘴八舌嗓门震天，屋里的产婆对外吼道，“行了行了，别喊了，再喊她就分心了。使劲儿！用力！”
张婆子看着面如白纸田翠娥道，“妹子，没有过不去的坎，你看你们村的人，都舍不得你啊。你儿子孝顺邻里和睦，未来又有发财机会，好日子啊，多少人求都求不来的福分。”
田翠娥泪和汗分不清，脸和头发脖子湿淋淋的，她咬牙点头，虚弱的身体里正涌出一点点力气。村里的好，她平时几乎忽略，可当下，像是一碗温暖清甜的粥，滋养着她孱弱的身躯。把她溃败的神志一点点拼凑在一起，托着她，让她安心走。
要往前走。
停在这里，就真的带着悔恨耻辱，世世代代活在别人口中了。
周秋鹰紧紧抓住田翠娥的手腕，“对，这才是我的田姐姐。咱们就争一口气，男人甩了，咱们也能继续好好活！”
半晌，屋里传来嘹亮的啼哭声。
“生了生了，是个女娃。”
“还怪好看的，是个小美人胚子。随她娘。”
跪着的田湘整个人瘫软倒下，宋高雪忙接住他，把他脑袋抱在怀里。宋高雪干了的眼泪，又往下掉。
众人也如释重负，回家，拿些米面油送来。
院子里人来人往有自己的安排，嘴里都念叨着“大难不死必有后福”，“难得这么好看的女娃”，“那还是赶不上桑野小时候”，“那说来，也赶不上秦昭小时候”。
旁人议论不停，唯独生父秦飞还呆呆站在屋檐下，低着头，分不清他到底想什么。
很多年之后，在女娃秦小丫的记忆里，她爹秦飞是个老实憨厚爱笑的男人。干活儿风雨无阻，进山不怕危险。去张家村卖了山货给她买糖吃的好爹。是个怕她娘，但又一心一意对她娘好的好男人。
这会儿，秦飞抬头，看向秦昭道，“对不起，爹真的知道错了。”
一样的场面，八年前，秦昭想不出办法救回他娘，只是呆呆蹲在院子一角，看着大人的腿急匆匆地来来去去。但如今，他能给田湘支招。
莫名的，秦飞突然就被铺天盖地的懊悔和悲痛击倒。
秦飞噗通跪在地上肩膀瑟缩，而后忍不住放声大哭。
秦昭看也不看，转身就走。
李大夫现在也知道这是一对父子了，旁人家事不好评说。宋高雪拿出钱袋子要给看诊钱，用了银针贵，那药里也开了人参片，一共九百三十五文。是宋高雪近一个月的工钱。
“李大夫，麻烦您在待个两三天可以吗？婆母太虚弱了，有您在我们也安心。”
宋高雪恳求道。
他知道这会耽误李大夫看镇上的病人，耽误他赚钱，但他可以付这些钱。
他看到田湘跪在地上，一个男人从来不哭，哭成了孩子。
李大夫笑呵呵道，“奥，我本来也打算停留几天的。”
这小水村遍地都是药材。竹篱、菜地、坟墓、溪水边等等，到处都是宝贝。
木钵粗的枸骨树到处都是，它全身都是宝，可治腰痛跌打损伤，汁液能避孕，根、皮、果能入药，果子泡酒，甚于当归。这木质坚硬，二十年也长不到巴掌宽，稍微大一点就被采药人挖了。而在小水村居然当柴火烧。
田埂河边上的名贵药材，村里人也不认得，就让它在那里自生自灭。
反而几个孩童跑来，拿了点蒲公英车前草问他收不收。
简直暴殄天物。
甚至他还在进山的林子里，看到几根碗大的柘木。
田湘说这是木匠专门留的，做家具好，能赚大钱。
李大夫还专门找赵金地花钱买，赵金地才不卖，甚至觉得柘木入药才是浪费。两人站在村里争论到日头落山，谁都不服谁。
山下的热闹和山上无关。
傍晚天开始乌沉沉的，不明亮，云层越来越厚，淅淅沥沥开始下起秋雨。
屋檐下，两荤两素炖了一个鲫鱼汤，脚边蹲着一只黄狗。
桑野喝了口鲜美的鱼汤肚里温暖，看着雨脚飘下，他庆幸道，“运气真好，前几天牛拴树下没下雨，今天牛棚刚盖好就下雨了。”
秦昭拿起汤勺，把桑野的汤碗慢慢盛满，鱼汤温润鲜浓，飘着的热气氤氲了桑野的面庞。
秦昭看桑野。
桑野看山里秋雨。
崇山连绵的轮廓在雨势里模糊，像是成千上万条大鱼的背脊，在风雨里挣扎涌动，不甘愤懑。渐渐的，山峦彻底消失，如大鱼潜入深海，气势磅礴又宁静浩荡。而雨声愈发肃穆、果断、明快，为之寻到归处欢欣鼓舞。
桑野看得入迷。
秦昭也看得入迷。
桑野回神要扭头时，秦昭眼神闪躲，等桑野看来时，发现秦昭也在认真看雨。
“好看吧。”
“嗯。”
“是吧。哈哈，我就说你也会喜欢的。”
“确实喜欢。”
“好看的要命。”
第77章
雨一下就是三天。
天空像是走线的梭子，纺下一条条透明轻薄的雨线，整个深山烟雨朦胧，迎来新一轮枯荣的深秋。
期间，宋高雪上山找过桑野一次。
院子秋雨霏霏，菜地起垄干净，一条条小沟带着雨水流向崖边。地又重新翻了一遍，五垄胡萝卜，三垄冬萝卜，白菜、菠菜、莴苣，还有一小垄冒出手指长的葱蒜。
屋里安静，宋高雪绕着转一圈，也没看到人，门倒是开着的，堂屋里摆了几盆木桩子，这是什么？宋高雪喊一声，人在后院应声。
宋高雪寻去，就见桑野蹲在后屋门口，脚边一猪一狗板鸭状趴着，一个肚子比一个肥圆。桑野身边一堆木块竹块，屋里暗，屋外亮，他借着天光拿着锤子用竹钉钉木框。
“干啥呢？”
“给野兔野鸡单独搭个窝，天气也凉了。” 桑野头也不回道。
宋高雪自己找了凳子坐下，“这些让秦昭干啊，他人呢？”
“我能做嘛，顺手的事情，赵二叔介绍了一户石匠，趁着雨天石匠能休息，他前天出山问问那户师傅，估计隔两天回来。”
“啊，那你怎么不喊我和赵水灵来陪你。”
桑野看着宋高雪不说话。宋高雪笑，好吧，不知不觉他们都受秦昭影响，觉得桑野很需要照顾。而且，这几天他也离不开，和她娘一起照顾婆母。
“堂屋那木框里种的什么？从山里挖的什么好东西？”
“就是辣椒树桩子。秦昭说开春还能种活，还能早一个月吃到辣椒。”
宋高雪听了很心动。桑野道，“心动啥，我的就是你的。”
桑野在旁边敲敲打打，宋高雪出屋檐下朝鸡窝里望，鸡窝干净，草棚里光暗，两只母鸡一只公鸡抻着脑袋，歪着黑溜溜的豆豆眼望着他，压根看不见兔子和野鸡。
哦，仔细看，能看到灰色兔尾巴和红金色的野鸡尾巴，它们居然都躲在三只鸡的屁股后面。
“喂这么久还怕人啊？”
桑野道，“是啊，我喂吃的就放鸡圈，等我走远了，它们才出来吃。倒是白天出去，晚上知道回来。把我这里当窝了。”
宋高雪拍拍肥猪肚上的膘，手心猪毛顺滑又硬，拍得邦邦响，狗也壮，比他家的大一圈了。
“那挺好，到时候杀了吃也不心软。”
小花原本半眯着眼的，听到这话前蹄立马打滑翻身，扇着猪耳朵哼哼起身，斜眼瞪宋高雪，拿猪鼻子拱他走。
“嘿，听话听一半，又没说杀你。”宋高雪好笑道。
小花紧张的眼神放松了，又跑到桑野那边继续睡。
屋外，梨树杏树枯黄的叶子在雨丝里飘落，两座光溜溜的坟包上也掉了很多，秋雨里它们显得格外肃冷，沉默，黯然。
宋高雪看着看着叹口气道，“人这一辈子，还真生不带来死不带去。死了什么都没了。”
桑野看一眼坟，坟很漂亮，像是光溜溜的卤蛋，黄的绿的叶子，给它们添了不一样的生机。
“人死了，但给活着的人留了很多东西。”
桑野出过两次村子，沿路也听了各村的风俗人情，还是他们小水村好。祖祖辈辈的人虽然死了，但是留下的东西在一代代村民身上新生。
宋高雪想了想，点头，“我现在认可你说的了，人这辈子就是每天吃好，睡好，心情好，认真做事，宽宥旁人，福气自然来了。”
以前他总想出人头地，总想超过高家庄的三姨婆，总想让人高看一眼。他越上进就越瞧不上田湘的自甘平庸。田湘想围着一亩三分地，孩子夫郎院里纳凉，而他一直想出去闯闯。
前几天看到田翠娥难产，见田湘那样脆弱无助，他突然就想明白了。
不是田湘不好，田湘一直都没变，变的是他。自从桑野成亲后，他老拿秦昭和田湘比，现在得知秦昭居然还能给村里免税，宋高雪没了比的心思了。
回过头再看田湘，被他折腾的心累还努力配合他，对他百依百顺。
宋高雪说完，桑野道，“幸好你想通了，不然就是田湘真的上进，成了有钱的地主老板，那他估计也不愿意再跟你过日子了。不是他不喜欢你了啊，是要改变一个人本性逼迫他选择不同的路子，本身就会劳燕分飞。看似是为他好，但他很痛苦，终有一天会远走高飞。说个不好听的，就像秦飞对秦昭那样，口口声声都是说为秦昭好，但秦昭自己难受，最后离家出走了。”
他对秦昭就这样，不会想他改变什么，除非他自己主动愿意改。
自己把自己管好就行了，其他的，心宽一点。
“而且，田湘也不是不上进，他就喜欢村里的日子。但你又觉得村里没出头的机会。”
宋高雪半晌没说话。
桑野道，“现在好啦，等咱们茶树都种起来，成规模了，咱们都是有钱老板了。”
“那是。”
“哎，我现在还心疼我家秦昭。”
宋高雪：……
“你家秦昭哪里要你心疼？要能力有能力，要脑子有脑子，能赚钱又体贴人，除了最开始让人讨厌外，他现在还真没地方可挑的。”
桑野道，“田婶子生产那天，他能给田湘支招，是不是他以前总是反复回想他娘难产那天，他要怎么做才能救活他娘。”
“而且，你没看到，秦昭听到产婆说有用时，秦昭看田湘眼里很复杂，更多是羡慕他。”
“因为就是现在的秦昭，就算回到过去把这方法告诉那时候的自己，他们都不知道管不管用。”
“我们家秦昭从小没人疼啊。”
“哎，等秦昭回来多给他做些好吃的。”
宋高雪听着，也有些同情秦昭，但更不解的是，桑野自小也没双亲啊，怎么就老是想疼秦昭，不想秦昭疼他呢。
但转头一想，桑野从小就没缺过人疼。
桑小爹在世时，桑野出门捣蛋回来都理直气壮，桑小爹不打不骂，还说他孩子就是这样的天性。哪天要是不闯祸了，还担心桑野是不是哪里不舒服或者不开心了。
后面桑小爹去了，村里人待桑野越来越好，他娘甚至把好的都留给桑野。
宋高雪道，“哦，秦昭找我娘租了野塘边上一亩地，你们要种什么？”
“啊？他没给我说。到时候就知道了。”
宋高雪哑然，桑野心真是够大的。
“你们手里有钱的话，还是尽快在外面找合适的地买了，我听别人说，往后地价会越来越贵，说乱世和新朝刚成立的时候是最便宜的。”
桑野笑道，“买了啊，买在十里村的。十五亩，秦昭说那边亩产轻松上三百斤，下等田比我们这里都要肥。”
宋高雪面色一酸，而后叹气道，“你居然都是地主老爷了！”
桑野骄傲，“可不是，现在有牛有马有鸡有鱼有地，开春养羊，牛马成群。”
宋高雪道，“不折腾了，干脆跟你过算了。”
桑野哈哈笑，“那我也是一夫一妻了。”
远在山外的秦昭猛然打了个喷嚏。
第二天，天放晴，秦昭回来了。
桑野在院子里扫水，小火立马朝进山小路汪汪叫，高兴又激动，尾巴又狂舞了。桑野便知道秦昭回来了，他也想去山口迎，但地扫了一半，没舍得放下，继续干活。
没一会儿，桑野后背响起铿锵大步的脚步声，他还没回头，就被人抱起转了个圈，耳朵湿漉漉的酥麻一片。
秦昭轻咬他耳朵，桑野有些痒的缩着脖子，作势推开，“干嘛。”
“哼，有的人狗都不如，狗还知道迎。”
秦昭抱着人动手动脚的不安分，沿着耳根子亲到嘴角。
“太久不见，你不想我？”
桑野：……
桑野被摸得心乱跳，又烦秦昭色急，自从山洞后，秦昭越发肆无忌惮，桑野很有些招架不住。
而且也懊悔自己纵容秦昭，惯得他毫无顾忌。这次就要冷冷他，没有去山口迎。
“四天，能有多久？”
“家里嘴都喂饱了？”
“嗯，肯定的啊。”
“你这张嘴饿几天了。”
“我怎么会饿我自己？”桑野没反应过来。
秦昭手指压着桑野的唇，“你还嘴硬，你现在已经被我喂熟了，我现在只是亲你耳根子，你就脸热喘气心跳加速，往我怀里靠。”
青天白日的。
桑野拎起一旁的笤帚就往秦昭身上招呼。
打得秦昭这个淫贼满院子跑。
院子湿漉漉的，桑野刚扫过水，秦昭脚滑劈叉老远，他一点都不敢使劲儿跑，跑远了桑野更气，跑近了又要挨打。就这样。后背被扫帚刷了好些泥水。
桑野臊很了，叉腰举着笤帚气势汹汹凶道，“秦昭你个狗日的，你给我跪门口。”
“你这就过分了。”秦昭停下。
男人面色沉沉，身材健硕有力，还压他一个脑袋。
桑野知道自己打不过。
桑野把笤帚丢一旁，一副气很了的模样，“行，今晚分床睡。”
“我家一张床。”秦昭道。
“这是我家！”桑野道。
“我入赘了，怎么的，就是我家。”秦昭道。
“我下山和赵水灵睡。”
秦昭态度坚决。
他才不会让桑野如愿。
桑野也不妥协，恼羞臊得慌。
他狠狠扫地，简直把地皮当秦昭的后背一样刮。
他后背被刺一样，猛然一回头，就见秦昭直挺挺跪在门槛上。门槛手指宽厚，整个人悬空着力点就那点硬木，膝盖骨头看着就痛，但人目光直勾勾的看着他。十分硬气，威武不屈。
桑野顿时哭笑不得，“我叫你跪门口，你跪门槛上？”
“跪门槛上你会心疼。”
“哦，那还真是诶。”
桑野就看着秦昭跪，他在屋檐下先是整理了秦昭背篓里买的东西，一些冬衣冬被，还有十五颗苹果，一些瓜子糖果。
桑野抓了把瓜子，定在秦昭面前嗑，他居高临下，瓜子皮吐了秦昭一脸，硬黑的睫毛都沾了皮。
“不许抹掉。”
秦昭一顿，手放了下去。
桑野见他听话，又呸呸呸吐他一脸。
秦昭没动，只锋利的眼皮掀起来看他，似笑非笑的，目光侵掠，沿着他洁白的齿关往里探，浅浅勾了勾唇角。
耀武扬威的桑野只觉得舌尖发麻，忍不住后退，哆嗦了转身抄起扫帚，“你再看！你再看！”
“看我自己夫郎也不行？”
秦昭慢悠悠道，“分明是我跪着，你腿软心慌个什么劲。”
第78章
这一晚，桑野想把秦昭榨干，好好杀杀秦昭那股劲儿，可没成想，鏖战到天明，溃败的是他自己和床架子。
桑野长吁短叹，两眼堪称死鱼眼盯着帐顶，一脚把秦昭踢下床，“滚起来做饭去。”
秦昭笑笑，捡起一地的衣裳，面色明朗，嗓音嘶哑的餍足，“好，你先补觉。昨晚谢谢夫郎了。”
桑野哼了声，气得胸口闷，一个翻身扯的浑身疼，低头一看，忙拽着被子盖那惨不忍睹的红紫。
他这一觉睡到下午，期间秦昭看了几次，见桑野还在睡，有些犹豫。桑野要是起来吃饭了就不会再睡，会去后山开荒干活。于是也没喊他起来。
等桑野睡醒时，肚子咕噜噜叫，他捂着腰下床穿好衣裳。
一开门，趴在门口百无聊赖的小火立马跳起前肢，要同桑野亲昵，桑野忙摆手，“今天没力气陪你玩。”
小火嘤嘤叫几声，有些失落，翘着的尾巴都耷拉下去了。
桑野也没精力管它，他现在自食恶果自顾不暇。
洗漱后进灶屋，小炉子里丢了一根木柴，上面煨着一铁锅热水，热水上有竹篦，上面放着一碗鸡蛋羹，一海碗饭菜，坛子肉炒的萝卜丝儿，炝炒洋芋丝儿，清炒白菜。
锅里蒸的上了热水气，饭菜也不如刚出锅时香味浓郁，还口感软绵，但对饥肠辘辘的人来说，有现成吃的就是美味。
桑野几口饭刚下肚，院子里狗和男人就回来了。
桑野也没奇怪，肯定是秦昭交代了小火，他醒了就去后山喊。
秦昭坐在屋檐下看他，也说不出什么明知故问的话，桑野身体肯定不舒服，昨晚是太过火了。
桑野偏偏还撅着红肿的嘴唇挑衅道，“这饭菜比昨晚都爽。”
秦昭挑眉，也不争这点口舌了，“是吗，昨晚你让我非常爽。辛苦你了。”
“咳咳……”
秦昭忙轻拍他后背，进屋端水喂他，“慢慢的喝。”
桑野转移话头道，“你那个石匠找的怎么样了？”
“七天后来开工。那是石匠是个大工头，手底下有二十来号人，包工，看了我的图纸，估摸着能在年前完工。石头不从村口大河背，从后山望山坪下面的山石凿。省力很多。他们到时候就在望山坪搭棚子干活过夜。”
“整个活花了三两包出去。对比了几个师傅，赵叔也说我现在谈的这家信誉口碑都不错。”
桑野觉得三两有些贵。但其实秦昭每次出门抛开大头花销，日常添置家里小家当和吃食，都要两三两。
他前几次还记账，明确花销支出进账，但花销太夸张了，外加犯懒，搞了几次也就搁置了，如今只花不进，桑野还是有些心疼。
“明天咱们去山里逛逛。”桑野道。
“你身子……行。”秦昭见桑野瞪他，立马改口。
秦昭说完，脸上带笑，盯着人嘴角还带一丝回味，桑野臊得要抬脚踢他，扯到痛处又皱眉，秦昭抬手轻轻扇自己脸，笑道，“消消气消消气。”
更气了。
桑野看着秦昭深秋还赤着膀子，一身腱子肉瞧着就生猛力气大，也不知道他累了一晚上，白天怎么还有力气开荒。
可别累坏他了。
明天进山找找什么能滋补的药材。
他不懂，但是李大夫肯定知道。
李大夫还没走，已经流连忘返了。
最开始是天气不好，阴雨天，不好出门，他还是闲不住，在村里转悠，到处寻宝贝一样惊叹。
身后跟着一群孩子，偷偷摸摸跟着认药材，李大夫干脆就教他们。毕竟，小水村好吃好喝的招待，李大夫还真宾至如归。
第二天，李大夫上山来了，同行的还有两位生面孔。一位是中年男人，一身粗布衣裳但眉宇正气刚毅，锐目美髯，身材颀长。
另一位则是一脸富态，靛青长衫遮着微微发胖的肚子，满脸随和瞧着心宽体胖。
秦昭正在屋顶揭瓦，站得高看得远，几人一出现在山口，他就看到了，扬声喊住奔去查探的小火。屋里的桑野听见动静，出门查看，就见赵小东对着小火汪汪叫，抱着小火前肢，捂住小火的嘴，给其他几人开路。
桑野喊了声李大夫，又看向面生的两人，李大夫还没开口，赵小东就兴奋道，“这位是林大人！这位就是你嘴里经常提起的赵员外！”
赵老翁听见赵小东这样说，面上可高兴了。肥美的褶子丝滑绽开。他这辈子的遗憾不是没有金山银山，也不是后代无人登科，是美食鉴赏无人共鸣。
他以为随手给的小册子会被踮桌子擦屁股，哪知道桑野是真的按照上面的实践，还在村里分享了。这极大的满足了赵老翁的分享欲望。
桑野见是二位，忙热情招待，叫赵小东进屋里搬桌子椅子的，刚好前天扫了院子，里里外外都干净，不会显得怠慢人家。
桑野忙里忙外的，压根没看到林大人瞧他眼神有些动容，眼睛几乎随着他挪转。
赵老翁瞧得奇怪，虽说桑野是生得惊为天人，但以他对老友的了解，断不会如此肤浅轻薄，仔细看，那眼里还有一种长辈之情。
林大人道，“桑野，带我去后院子祭拜下你双亲。”
桑野没想到林大人这般讲究礼节，他忙请林大人穿过堂屋，绕过后屋，拿了香烛让林大人上香。
坟墓总是给人隐匿在杂草从中，暗淡沉寂之感。可眼前的坟墓让林大人不禁忍笑。
坟前土瓷长肚圆口瓶里，插了几束黄黄红红的野花，光溜溜的坟头上几片黄叶子拼成的王八，还用木棍扎着，防止掉了。
这么调皮的。
坟上还有趴窝着两只芦花老母鸡，就这么目不转睛的盯着来人。
“你小爹这么不食人间烟火的人，现在坟头倒是很热闹。”
这算什么，他小时候专门找鬼针草和刺果放他小爹的头发里。他爹傍晚收工回来，看到了也不说，一大一小背后忍笑。
等他小爹晚上梳头发的时候发现梳不动，手一摸，一手刺挠，便会开口骂他爹。
一家三口挑着油灯，对着镜子摘刺果。要是刺果没摆整齐，桑野还会耍脾气，往自己头上乱揉一通。双亲溺爱，只得把烦人的刺果摆成孩子喜欢的样子。还摸索着粘成兔子、猫、狗的形状。
幼时记忆回想片刻，桑野这才反应过来，“林大人认识我小爹？说来我小爹和林大人还同姓，也算本家人了。”
林大人笑呵呵道，“我和他本就是本家嫡脉一支，我们是一个太爷爷。我是他堂兄，是你大伯。”
桑野愣了愣，仔细瞧林大人，似乎想从林大人身上找到和他小爹的相似处。但一个美得惊心动魄，一个儒雅清俊，除了脸型鹅蛋外，五官倒没有相似之处。
林大人道，“你小爹怎么给你说的？”
桑野道，“小爹说外祖是商贾之家，奸商害人，无所不用其极，没有一点家人之情。他不同意家里安排的婚嫁，和爹一起逃到这里隐居。叫我长大后不要嫁给商人，更不要轻易出村。”
林大人双手负背，思绪回想。江南首富林家，族中子女以美貌闻名，乱世里哄抬物价、倒卖粮草军械，大发国乱财。野心勃勃，卖儿卖女给各路诸侯，以求跨进权贵阶级。
林清鹤自小按照取乐权贵的玩物培养，但性子尤为清冷狠绝，为了报复家族，引诱低贱马夫私奔逃跑。跑之前，烧了林家祠堂，林家成为全城笑料。
家族为之震怒，四处派人搜寻，直至几年前才慢慢歇了心思。而新朝成立后，林家因为站错队，以前恶行一一被清算抄家，如今自顾不暇。
他自身也在林家监控中，不便联系桑野。
但对小水村村长尤为关照，张家村的张里正也不会为难小水村，村里日子也算太平。
林大人看着桑野这张脸，太像他小爹了。一个是挂在九霄冷夜里的锋利弯月，一个是云蒸霞蔚里的和煦朝日，要是出山，必定“来归相怨怼，但坐观罗敷”。落在这淳朴友善的深山小村里，还能得个安稳日子。
他即将赴任定南县县令，临走之前来小水村看看，正好，赵老头嘴馋也要来。
赵老头儿子之前来小水村摘菌子，到了一户崖山人家吃了个午饭，回去之后就对赵老头说，果然如林大人说的，还是小水村的菌子更加鲜美，比家里吃的味道起码多了五分。
“看你现在日子，倒也过得滋润。”林大人看桑野浑身上下生气勃勃，笑着道。
桑野点头，带着林大人又逛了一圈，介绍了他两千多斤的侧屋仓库，他的一群家禽牲口，还叫小火给林大人作揖，把人逗得摸着胡须直笑。
这会儿秦昭从屋顶上下来了，桑野拉着秦昭给林大人介绍，林大人点点头，秦昭也表现的像是头一次见面。林大人还是有些意外，秦昭好像不惊讶他和桑野的关系。像是早有推测。哪里泄漏了？
赵老头看着堂屋里的马，马肚子鼓鼓，马在吊架方寸间安静站着，吊架两侧还有布和绳子吊着腋下做托带分担重量。
一问，得正月才生。
一匹骨折的马，居然奇迹活了过来。
赵老头感叹道，“这马，也是可怜。一直站着出不了门，马天生就要跑的。”
马朝他龇牙咧嘴嘶气，赵老头忙后退几步。
“嘿，为它说话，它还不领情。这么护主的。”
“哈哈，果真人说马情绪丰富，看来没错啊。怎么我家的马就不通人性。”
林大人道，“你只负责坐马车，其余的你管过？”
“马还要怎么管？不就喂个草料嘛。”
李大夫倒是能看出些门道，屋顶上掀开一圈瓦片，温暖的光落在马背上，鬃毛都油亮发光。
这是考虑马不能挪动，想办法让它晒太阳。
草料里还掺了磨成粉磨的蛋壳增强膝盖骨头。
一旁墙壁上挂着各种尺寸的马毛刷，而且马毛各个部分的毛做成了不同的刷子。马脖子和马尾长而硬的毛做成长刷子，刷马背去泥灰，马身把毛和马蹄毛也各自做成刷子，梳理马身，清理马蹄。
桑野道，“每天检查腿上绷带，热敷腿小半个时辰，我俩一个按摩前肢，一个按摩后肢。马实在无聊了，嘶鸣一声，外面玩耍的狗和猪就跑来陪它。”
“陪它？”赵老头听得津津有味但也好奇的疑惑。
赵老头说完，小火就站在马前，马低头用湿润的鼻子蹭了蹭小火脑袋，然后伸出舌头，把小火前前后后都舔毛顺毛。
小火头皮后扯，眼珠子都翻白眼了，四肢踉踉跄跄定在原处，尾巴努力翘得老高。
很快，小火就唆成了一个湿漉漉的狗。浑身毛发一撮撮竖起，一个摇头摆尾，跟触电炸毛一样。
马欢快得吹了下鼻头，看向小花便有些不大愿意，猪毛太硬了。便只拱了拱猪鼻子，就作罢。
赵老头看得稀奇，居然这么灵性的。
没一会儿，山下又来了一些人。宋长山带着孙阿爹还有村里的青壮，一起陪着林大人几人进山。
林大人板着脸道，“不必麻烦村民，耽误大家功夫。”
宋长山没说话，孙阿爹道，“大人，您在咱们村过年的时候，可是和祖宗一起先祭拜吃饭的，您就让我们报答您吧，这山里我们都熟，相互也有个照应。虽说秦昭桑野两人厉害，但是他们是出他们的力，我们其他人也想出自己的力。”
林大人见一双双拳拳热意的眼，面色缓和，便也没再说话了。
一行人热热闹闹进了山，小花和小火打头阵。
秦昭本想今天进山打猎，看这么大的动静，猎物早就跑了，便也放弃了，背着背篓带着麻袋刀子进山摘菌子砍柴。
一条蜿蜒山路从蓝天白云爬进色彩缤纷的深山，山涧里的秋水消瘦，山谷间跌宕起伏的瀑布也变得柔和，像是天上的云落在了山坳里。
随着进山越深，树荫越浓厚，前面烟雾模糊，抬头一看，缝隙间一抹纯蓝，那是天光。
几个外地人感叹深山的一块缝隙蓝都比外面蓝时，村民已经拿着木棍，到处刨来翻去，地里寻宝。
深秋已经过了菌子的丰茂期，但也有，羊肚菌、青头菌、见手青等等零零散散藏在山涧、树桩、斜坡草丛里。等待着人探寻给人惊喜。
小火突然低声汪汪了声，正在和林大人说话的桑野一顿，没理小火，继续给林大人解答木棍的用处。其实除了打草惊蛇，省力翻找菌子外，还有一点就是防止一手抓去枯叶，抓了一手的粪便。
“诶，小火怎么这么心虚，叫这么低声。眼珠子还一直示意桑野，爪子指着那树桩下。”
孙阿爹打趣后，桑野这才回神，看向小火，就见小火怒其不争的又汪汪低声。
桑野离小火有几丈远，反倒是赵老头挨得近，桑野道，“以前找到菌子叫声很大，恨不得全山都知道它的厉害，这次声音还小，我就没注意。赵老伯，你去看看是不是有菌子。”
“你狗还能找菌子？”
赵老头怀疑，但走近一看，一颗合抱松树下，狗把枯叶丛刨了一圈，三朵谷熟菌跃出眼底，赵老头眼睛一亮，“还真有！”
一朵撑伞过了，有点老，虫吃了一口，另外两朵刚开伞，嫩得很。听桑野的把菌柄泥土摘了，不然菌褶难洗，又把窝刨回去盖好。
深秋的谷熟菌阳光不足，不是夏秋那般红金嫩滑鲜艳的漂亮，现在的黄里带着点乌青，菌盖上有一圈圈浅浅纹路。
虽然样子不如以前好看，但风味浓郁香气更足。而且因为过季，镇上卖这个的少，要吃，只得来大山寻，也是难得的美味了。
赵老头瞧着三朵菌子高兴得合不拢嘴，小火则是狗脸不高兴，尾巴都耷拉下去，头次怀疑主人智商。
赵老头这下不敢小瞧小火了，笑眯眯道，“你这狗还精明得很。怕惊动其他人，就小声叫唤示意你主人是吧。”
被拆穿的小火眼神尴尬，眼珠子朝一旁不对视，留贴脸笑的老赵头一片眼白，竖起的耳朵朝后脑勺抿着，张嘴伸长舌头，假装很忙碌的喘气散热。
桑野笑道，“小火，都怪我没讲清楚，今天摘的菌子都是归三位客人的，你也要好好找。回家加餐。”
小火耷拉的尾巴立马又扬起来了，开始又到处闻闻嗅嗅，老赵头就跟着它不远处，时不时惊喜喊道又找到了，小火真厉害。
李大夫看得眼馋，拿起自己找到的一朵赤灵芝问桑野，“是不是拿这个给它闻闻，它就能找到？”
灵芝在前朝被统治者神话成“天人感应”，一度掀起臣民献芝的热潮，但随着乱世到来，灵芝价格跌落，逐渐回归其本身药用价值。
灵芝虽然属于精贵药材，但一般村民不会炮制加工，也没有议价权，药铺里收的价格不高。一斤普通的赤灵芝干货，按照品质在三十文到五十文之间。
桑野平时进山找的山货里面，也有一些赤灵芝。而他们村子的人也只认得赤灵芝。其余颜色的，也没见那药铺摆出个样品来收，一律当有毒。就跟找菌子一样，不认识的，一律不摘。
“可以，小花就能找到。小花，碰到灵芝了就叫李大夫。”
李大夫目光期待的看着小花，没多久，小花就哼哼几声，青冈大树下，从一堆杂草里拱出枯叶，桑野凑近一看，是黑色的，桑野道，“黑色的不要，要红色的。”
桑野还对李大夫说，“小花就是有些红黑不分。”
李大夫已经激动的手抖起来了，什么红黑不分啊，简直是神猪来的。
这般罕见的黑灵芝都能被猪找到。
他可是把吞云镇附近的山头都跑遍了，也没有找到一朵，没想到在这高山深处，轻易到手。
孙阿爹见状已经肉疼了，“这个很值钱吗？”
“是啊，很少见，一斤干货卖三百到六百之间。”
孙阿爹已经疼的嘴皮子哆嗦了。
他砍柴找菌子的时候，看到都没管，灵芝跟菌子一样一年生，过个几天没人摘，就烂在地里做肥料。
关键是那张家村的村集药摊子，怎么没摆个黑灵芝说收呢
桑野问道，“那白色的灵芝值钱吗？”
“这么说吧，白色灵芝我小时候见过一朵，后面再也没见过，有市无价。”
村民也没见过，孙阿爹已经懊悔连天。
李大夫摘了放药篓里，忍不住拍拍小花的脑袋，“真聪明，哎呀，桑野，你家这猪可不能杀了啊，不能当肉猪喂，不然五脏六腑容易得病减少寿命，得给它减肥了。一餐就喂三斤苞谷粉，其余猪草喂一点点就行了。”
小花一听要给它节食，关键是主人还一脸听进去的样子。猪生无望，找灵芝菌子开始敷衍。
它就是很敷衍，但是鼻子太灵了。它闻嗅到也不去刨，倒是被小火抢先，小火得意汪汪叫，那龇牙咧嘴的蠢样，让小花扑上去就扭打。
都摘完了，主人到时候摘什么？
第79章
猪和狗越打越激烈，一群人离猪狗有一段距离，这下都跑去劝架。
李大夫最近，跑近一看，居然是一片十几朵的黑灵芝。顿时腰不酸了腿不痛了，直直跳下等腰高的山坎，连滚着趔趄去摘。
经过李大夫这动静一闹，原本有些累的村民打起了鸡血，就是林大人累得喘气，这会儿也来劲儿了。
村里人都开始找黑灵芝，但只找到一些菌子，零星的松茸、羊肚菌、见手青。谷熟菌和青头菌倒是多，还有一些乌漆嘛黑的疙瘩块——猪拱菌。
村民看到就嫌晦气，本是打算摘来喂猪，但桑野全要。还给赵老头说一定要尝尝他做的菌酱。
猪和狗边打边摆工，李大夫和赵老头哄了半天承诺买肉吃，猪和狗才重新找菌子，偶尔指那么一两处黑灵芝，也得李大夫高兴半晌，嘴里直说值了值了。
越进深山，树越大。粗壮的枝层自然脱落，散落坡地，十几米高的枝丫遮天蔽日，林间雾霭绕着淡圈，缝隙落下来的天光和山雾交融成色彩斑斓的光晕。
异常的美让人惊心动魄。
也可能是未知危险的预警。
孙阿爹道，“前面就是狼尖山，我也十几年没去过了。”以前，他倒是跟着桑爹秦飞和田湘爹进去过，进去一次，就是捡兽皮都能卖些钱。
李大夫道，“咱们一行人二十几个了，走上一遭又何妨。”
李大夫那药篓子里已经装满了名贵的草药，什么三七、人参、天麻、重楼等等，简直比捡金子银子还要高兴。甚至嫌弃赤灵芝占地方，还想丢了，史劲心疼，主动提出帮李大夫背背篓里。
李大夫道，“走走走，好不容易来一次，大家结伴不要紧。”
于是，一群人朝光晕前行。
穿过重重雾霭，恍然明朗绚丽。
人好像枯枝上的蚂蚁，一转眼就是自然倒下的巨大枯木，青苔幽幽，带着茸毛叶片肥厚的野花，悄然绽放。
这片深山对他们天然压制，又令人血脉膨胀。一个个脚下小心翼翼，心口噗通噗通跳了起来。
以前不敢来，如今人多，倒也壮起胆子了。
随处可见百年的冬青、两人合抱的柳杉、雷劈的冷杉、腰粗的楠木柘木、三十米高的乌桕垂着巨大的蜂窝。
又东张西望走了半晌，碰到了好些野果。猕猴桃、八月炸、拐枣、软枣、棠梨果、多依果等等。已经立冬见霜，这些野果糖化了，有的干瘪软烂，有的甜的惊人。
村民下意识都想摘了，可硕果累累，摘了野果背篓就满了，倒是不划算。这么多果子，那些鸟儿还老偷他们下山庄稼，真是可恶。
平日舍不得的八月炸，这会儿一口一个，路过一个山涧，人畜补给水源，歇气片刻，又走。
林大人几人已经走不动了，但深山就是有种魔力引着人前行，好像重新回到了二十几岁，骨子里血热得滚烫。
翻过山涧进了一个山谷，像是一个巨大的螺口，避风，气温明显回暖，一旁涓涓细流冲出一扇滩涂，未开败的紫色高径野花很招人眼球。
但更令人毛骨悚然的，是地上野兽尸骸。
有的白骨生了虫眼，有的还带着皮毛，肉身被掏空。
在众人都畏惧时，佝偻着腰背的孙阿爹一个箭步冲去，捡皮子看了眼，是一块腐烂半边的鹿皮。
这是好东西啊，冬天做衣裳鞋子，暖和！
不过他家里人多，给谁都不好，正好给王大爷做一双暖脚的。
孙阿爹只顾着捡皮毛，而李大夫已经手脚麻利捡骨头了。
众人都见李大夫那老腰麻溜弯去，就知道这是好东西了。不过他们也没问，怕李大夫多想。
李大夫捡完后，才发现村民都直勾勾盯着他手里的兽骨，要换平时他已经后怕了，但林大人在这里，他心安。
李大夫道，“鹿骨壮筋骨，治疗风湿好。”
他没说其价比金银。
甚至看着自己满药篓子的药材，懊恼自己最开始得意忘形，竟然没遮掩。
这些村民要是知道这些多么贵重，起了贪心，别说林大人了，就是天王老子来了，怕也得被扣押在深山。
行医治病几十年，医术谈不上越发精进，但对人性的恶有十足了解。人性的恶，最不能被激发出来，否则自食恶果。
正当李大夫决心遮掩一二时，身边村民接二连三惊喜。
“诶，这也是不是鹿骨？李大夫说对风湿筋骨好，黄婶子的风湿是不是能治了？”桑野用棍子刨开厚厚的松针枯叶，捡起一骨头道。
“应该是的，这还有，我也看到了。”史劲儿兴奋道。
赵小东道，“我也要找找，这样我们村老人都可以治腿了。”
孙阿爹笑道，“孝顺乖崽，咱们都找找，这老寒腿一到冬天就折磨人。”
深山潮湿农活又辛劳，村里人一到中年或多或少都这痛那痛的。还没睡醒，骨头里传来的尖锐刺痛先把人扎醒，缓和片刻，捶打四肢，哎呦几声呻吟开始做饭。等太阳出来了，走路也就麻溜多了。等下地时，又什么都忘记了。
如今知道这鹿骨，能强筋健骨治疗风湿。大家菌子都不找了，就寻这鹿骨。
不管家里有没有老人有没有风湿的，这会儿脑子里都想着村里，那几个腿疼严重的。
李大夫看着众人反应，他们不是不知道这鹿骨贵。毕竟他刚才那么激动，可村民想的居然不是发大财了，而是能给村里人治病了。
赵老头瞧着李大夫愣神，小声拍拍李大夫腰间的药篓，“你这里面装得越多，心越重哟。”
李大夫眉间缓缓展开，叹了口气，疏朗的笑意摇头，惭愧道，“是我狭隘了。”
他防村民的时候，就是他已经生了贪婪之心。
林大人也看得清，不是李大夫狭隘了，是这世间太污浊了。这片未染之地，纯净明亮得太过脆弱，但显然，他们都想错了。
祖祖辈辈传下来的风气教化，厚重又深入骨髓，已然浸透他们的日常里。
这三人内心感叹，村民没想这么多，大家都在刨枯叶四处搜寻骸骨，嘴里高兴说着居然不止一头鹿死在这里。
秦昭面色始终严肃，在四周走动望风，观察林木草丛山涧。
这里山谷背风温暖，鹿骨大多颜色深，关节磨损严重，长有骨刺，这是老骨头。是很多老鹿要临死寻的避风温暖处。那也意味着，这四周有很多分食的猛兽。
秦昭突然拉起桑野的手，“走，下山回去。大家都不要捡了。”
一行人都专注寻骨，这会儿猛然一懵，忽的，小花不安的甩着尾巴，扯着桑野裤腿往回拉，而小火更是夹起尾巴，不受控制的炸毛。
“汪！汪！汪！！”
秦昭立马低低喝声道，“大家不要动，不要逃跑！”
桑野顺着小火紧绷的眼神看去，只见五丈开外的一片巨大的扇叶后，一双幽幽冷锐的兽眼盯着他们，那额头赫然一道“王”字纹路，黑纹从额头延伸到涌动的背脊上。
桑野两眼死死盯着，浑身血一半冷一半热。
孙阿爹一行人压根就没找到危险，四周慌乱寻找，未知恐怖吓得人人紧捏木棍。
那老虎渐渐从巨叶走了出来，一双兽眼金瞳不怒自威，令人双腿打颤。
张望的众人一个回头，吓得眼球欲裂，倒吸一口气。
四丈远！老虎几个扑跃就能近在眼前！
压根不知道这老虎会不会攻击，会不会突然暴起扑人。老虎一点点前进，林子悄无声息，虎掌下的窸窣声像是磨刀声一样。
一行人霎时僵硬在原地，一股刺骨寒意从血液里，直冲天灵盖。
天菩萨啊，他们运气怎么这么背时。
居然碰到了老虎。以前桑爹就是被老虎逼下崖摔死了。
孙老爹膝盖一软差点栽地上，史劲儿僵硬着关节拉扯人，孙老爹哆嗦着惨白的枯唇，“我养老钱都存后院地里松树下，你给你王哥说一声。”
史劲道，“你到底赚了多少钱，你让大家都死个明白。”
孙阿爹道，“都要死了，你还好奇这个。”
孙阿爹真是到死都不松口。
村民紧张之际，脑子里居然有笑声。
小火已经吓得后肢打颤，耳朵紧紧贴后脑勺。
小花浑身毛发根根竖起，眼神凶猛隐着畏惧，一步步后退。
可它们这么怕，还是围着桑野身前。
“大家不要跑，谁逃跑，老虎就先攻击谁。”秦昭低声说完，又道，“小火小花，躲到人后去，大家站在原地站稳别动，把猪狗挡住，老虎不会轻易伤人，但是猪狗会激发它的狩猎天性，一旦见血腥，我们人也要遭殃。”
赵老头吓得要死，觉得秦昭这话简直有病，这时候了还要保护猪狗。老虎是吃人的啊。但他周身的村民都纷纷照做。赵老头、李大夫、林大人、孙阿爹、赵小东五人，也被围在了人群里面。
秦昭看了眼最外围的桑野，四目相对，最终秦昭道，“护好缺口。”
“你放心。”桑野目光坚毅。
人群杵着，一个个胳膊抡着手腕粗的木棒，紧绷待发。
为首的秦昭一马当先，赤手空拳。
他身高拔群，此时立于山林间，高大的古树也甘于陪衬与其背影相融，一身煞气冷锐，与那踱步而来的老虎势均力敌。
那老虎脚步一顿，侧腰上鲜血淋淋，也不敢轻举妄动。
秦昭从腰间取出一大拇指粗长的铁管，他视线锁住老虎，目光冷厉，嘴边哨声炸响，声音像是苍穹之下的鹰肃，又像是铁器刮岩石的声音。山林里没有回声，直直劈破雾霭，刺向老虎。
老虎猛然一凛。
腰腹收紧血珠滴答。
桑野心脏突突一颤。
众人耳膜欲碎。
只见那老虎盯着秦昭，双耳渐渐后抿贴紧后脑勺，两脚慢慢往后挪动，身形一点点的隐匿在高大叶林中。那虎背的黑纹线没入阴暗里，最终金瞳不见，老虎掉头，树林一颤。那道黄毛猛兽消失在众人瞳孔中。
“走了？”
就在众人松了口气时，只见秦昭又抬头朝四周吹。
高大的树上有细微动静，像是小石子掉进深井里，细微、深厚又轻飘飘的，只叫人人心惶惶。
众人抬头一看，几只豹子在高枝上蹿跃，眨眼间没入更深更高的枝头。不见了。
天啊。
气出一半，都不敢动了。
豺狼虎豹见了俩。
他们是运气好还是不好啊。
半晌，见秦昭把铁管收回腰间，众人才开始偷偷换气，但眼珠子还忍不住四处搜寻，惊吓后的不安难以消除。
老天爷，这深山，再也不来了！
本以为了钱能豁出命，生死临头，还是一家人平平安安重要。
危机解除，众人都瘫软在原地缓口气。
桑野抱着小火和小花好一顿安慰。左右腋下被猪头狗头拱起，都往他怀里钻，拱得桑野坐不稳，桑野本身也心有余悸，一边安抚夸赞一边偷偷松口气。他一个没支撑住，身形后倒，倒是没倒在地上，秦昭坐在他身后双手扶住了他肩膀。
秦昭握住桑野的手，那手心又热又冷，桑野抽出来，“我没事，放心。”
秦昭扫了一眼周围，也知桑野不好意思，他用力握了下，好像能传递自己的力量一样。桑野绷着的眉眼确实放松了些，嘴角都重新带笑了。
“你刚刚那哨声是什么？”
桑野一开口，原本没好意思看来的众人都转过来了。
秦昭道，“在军营里学的，比火把还能驱退野兽。”
赵小东觉得太厉害了，激动道，“我也想学！”
孙阿爹虽然不清楚缘由，但是这哨声不是吹响就行，声音里的杀伐震慑之气配合那尖锐的鹰肃声才是震退关键。
小孩子家家的，想的简单。
“好，我后面进城买些铁管再教你。”
“哇，好！师父！请受徒儿一拜！”
众人笑骂这个机灵鬼，还蹬鼻子上脸了。
经过这么一遭，众人也没有冒进的念头了，想原地折返。
依旧是孙阿爹带路。
期间孙阿爹还带错了路，小火汪汪叫几声，吓得众人又以为有猛兽来袭，最后发现只是路线问题。又夸了夸小火，小火这才从打击中重新勇猛起来，尾巴又高高翘着了。
回去也得翻一座山又一座山，桑野和狗猪打头，秦昭最后，中间林大人从前面慢慢挪到了后面。
林大人想起刚刚那千钧一发的局面，他和大家都吓得腿软，但秦昭面不改色，已然习惯。
林大人低声道，“真不应召入朝为官？”
秦昭道，“我怕死。”
战场刀剑无眼已然死里逃生，官场更是勾心斗角，明枪易躲暗箭难防。
他厌倦杀来杀去的日子。
而且，秦昭自认为他不是什么不可或缺的将才。
他清楚自己的定位，一把趁手的刀而已。
况且，狡兔死走狗烹，伴君如伴虎。新帝还是王爷的时候，能拿救命恩人和红颜换两座城池，他解甲归田还能有条活路。
如今朝廷三方两次征召，不过是想要他卖命。
而降低小水村的赋税，就像是先抛一点鱼饵，笃定人性贪图名利富贵。
林大人看着秦昭，摇摇头。
大丈夫志在四方怎可安居一隅，有能力更要庇护一方百姓不枉此生。
以前时局不明时，他劝秦昭入朝也就是应付几句，可如今轻徭薄赋，显然新帝体恤百姓，是位明君。
他对秦昭刚刚让桑野冲在前面也很不满。
桑野不是他的兵，是他应该护着身后的夫郎。
而且，听村里人说，两人没成亲前，秦昭故意拖着桑野，要桑野倒追他。不仅如此，面对桑野接二连三示好，秦昭欲拒还迎，心存戏耍。
他林家子女，何曾有追求人的必要，哪个不是风头无两千金好逑的美人。
他想桑野着急婚嫁，便也只得矮个子里拔高个儿，忍了这委屈，越发让秦昭拿捏，如今危难在前，居然没一点怜惜护佑之情。
秦昭说他怕死，果真是没一点男人的担当。
林大人目光呵责，秦昭坦坦荡荡。
前面众人不知道后面的暗暗分歧，大家死里逃生又开始懊悔了。
“哎，现在想来，那老虎分明受伤了啊，咱们十几个汉子难道还制服不了？”
李大夫也道，“真是可惜了，那老虎全身上下都是宝贝啊。虎骨头更是最好的风湿药材。”
赵老头道，“哈哈，现在说起来都不怕了，但是你们忘记了那树上还有虎视眈眈的豹子啊。”
说完，赵老头还是补了句，“可惜啊，要是能有一张老虎皮，当做传家宝也风光的。”
孙阿爹道，“是咱们拖后腿了，秦昭那架势显然不怕老虎的，而且还很有经验，要不是护着咱们，打死一头受伤的老虎，怕也不是难事。”
赵小东崇拜非常，“秦昭哥哥简直神仙！”
“桑野，你当初非秦昭不嫁，你看人眼光还真不错。”孙阿爹笑说着寻人，目光一扫，没看见桑野人。
桑野不知道什么时候站在了悬崖边上，那里苔藓葱郁，有一片羊肚菌，一旁猪和狗拱着土刨着腐败的枯叶。
桑野背着崖边一步步后退采摘，他身后是一条豁然裂开的口子，对面是浩荡巍峨的山崖，隐约还有水砸石头的声音。
立冬羊肚菌少见，这里一片，意外之喜。桑野一朵朵摘得欢快，丝毫没察觉自己身后，好像一头馋得流口水的伺机的野兽。
桑野摘的起劲儿，崖边的一朵羊肚菌格外肥美硕大，果然挨着阳光就是好些。
他刚转身去摘，脚踩在石板青苔上，一个趔趄后仰，身后是一片落空虚无。
“是，林大人，我就是贪生怕死，你说的没错。”
秦昭没反驳林大人的话，还很淡定。
可话刚一落音，余光瞥见桑野脚滑摔空，身后是悬崖！
秦昭吓得肝胆俱裂，“桑野！”
林大人回头，目眦瞪眼，他眼底桑野摔落的衣角缓缓落下，他动弹不了，眼睁睁看着人消失不见。
他惊恐之际，眼前一阵疾风卷起硬黑发尾，等他看清时，秦昭已经冲过去，跟着桑野一起坠崖。
那是悬崖。
秦昭却像是鱼扎海底，没有一丝犹豫。
林大人原地手抖，不敢睁眼看，但很快死咬舌尖，同众人一起慌张跑近。
桑野爹坠崖死了，桑野也坠崖……
这个想法几乎在众人心底同时冒起。
距离崖边半丈时，众人停下脚步，看着那道深深的青苔滑痕，只是望着就心有余悸，谁也不敢再轻易靠近半步。
崖边上的小火和小花听见仓惶的脚步声，抬头看了一眼跑来的人群，没理他们，反而更快的拱苔藓，拱出更多的菌骨朵。
第80章
这悬崖得多深，两人掉下去居然没一点声音。
而这猪和狗居然还在哼哼唧唧拱菌子。
孙阿爹腿一软，跪在地上哭嚎道，“桑老弟啊，我对不住你啊，你家桑野我没看住啊。我宁愿我老头子换他一命啊，他还那么年轻啊。”
林大人神色悲痛，他压根就没想到秦昭居然会追跳下去。他要往崖边靠近，史劲拦住他，自己支着哆嗦的腿，缓缓蹲下抓着地面石头，忍着眩晕心悸，伸脖子往崖边一探。
眼底冷不丁蹿起来两颗脑袋。
吓得史劲儿一后仰，一屁股摔坐在石块上。
“鬼啊！！！”
“你们怎么这么快就变成了鬼！”
其余人也没看清，但被史劲动静吓坏了，纷纷往后逃窜。
秦昭面无表情，“什么鬼。”
桑野哈哈道，“史叔，别自己吓自己啦。”
史劲还没反应过来，就见秦昭一手抻着石壁跃了上来，再伸手拉了一把桑野。
两人完好无损，衣角都没一点挂破。就是秦昭面色很不好看，嘴角破了皮，有细微抽动。即使把桑野拉上来后，手依然死死拽着人手腕，胸口大幅度起伏显示着过快的心跳。他没看桑野，望着树顶深空，眼里还有惊恐。
仿若劫后余生。
桑野被捏得有些疼，扭了下扭不脱，便算了。他见众人都担惊受怕的模样，解释道，“底下不是悬崖，是一块大草坪，草坪下才是山崖。那我採菌子之前就探地形了。”
大家都松了口气。
桑野道，“我摔到那草坪上后，发现山崖底下有一头老虎的尸体。应该是之前那头受伤的老虎打死的，估计争地盘争输了。”
“那好啊！走走走，咱们赶紧下崖抬回村。”众人都还没缓过神，赵小东率先激动喊道。
一行人下崖，那老虎倒在草丛里，血淋淋的，秦昭担心老虎没死透，先用木棍查看，虎身已经僵硬了。脖子和腹部处有血窟窿，肠子都出来了。就是死了，可其威慑不消，村民都心惊胆颤，不敢凑近。小火和小花尾巴僵竖着，浑身警惕护在桑野身前。
赵小东吓得直往大人身后蹿，这老虎也太惨了，死得太可怕了。
孙阿爹道，“有什么可怕的，这就是命。咱们跟老虎一样，都是靠山吃山，或早或晚都得死。咱们现在受了老虎的功德，给老虎拜拜，叫它莫要怪罪，叫它安心魂归山林。”
说拜那就拜。
一行人祭拜磕头后，秦昭拎起虎头，深山老虎几乎没天敌，秋膘贴得厚实，皮厚毛亮，约莫四百来斤。
众人砍了树干藤蔓，做成一个担架，四个汉子把老虎扛下山。扛累了又换人扛。秦昭全程没扛，一直拉着桑野。众人也理解，秦昭冲出崖口跳下追人的那幕，他们现在也跟做梦似的。
桑野道，“咱们这趟虽然危险，但也值得啊！一个个都满载而归，还捡到了老虎！”
桑野这么一说，众人一想也是，顿时都欢欢喜喜高高兴兴的。下山的号子吆喝声渐渐彻响山林，小花和小火在前面开路，像是威风凛凛的护卫先锋。
桑野看了眼秦昭，后者还是没看他，只是把他手握得更紧。
深山湿润，深秋初冬的夕阳射不进来，万丈光芒穿过林间归于山雾。
别说外地人就是本地人也没见过这阵仗。
好在有狗带路，身后有秦昭压阵，青壮嘴里的号子越来越响亮，听得林大人几人安心，甚至在这诡谲的陌生深山，生出一点剽悍飒爽之情。
一行人钻出暗淡泛红的林间，面前豁然开朗，绵延青山尽在脚下，一条波光粼粼的大河好似从天上流下。接下的路，是由一座座小山梁连成的山脊小路，视线开阔浩荡，山风拂面吹了颈间酸涩热意，晚霞和云海在山边轻拢，交织成好看的酡红和鹅黄。
林大人忍不住吟诗，赵小东鬼吼鬼叫，指着不远处山脊上的大树大喊道，那是从村里望去的大树，从村里看像伞，没想到从山上看这么大。
渐渐地，红霞褪去，天色瓦蓝瓦蓝的，像是碧蓝的河水灌满天穹，几粒星星银寒又夺目。
黄红霞家门口已经围满了村民，一个个心焦得不行，看着天黑了，怎么人都还没回来。
按道理，他们带着林大人应该不会进深山啊，下午的时候就应该回来了。
莫不是出了什么事情……这个念头一出现，就引起一片恐慌，进山的都是家里的顶梁柱，还有非要跟去的赵小东。
老老少少也坐不住了，一个个举着火把上山去接。
桑野一行人刚下山坡，就见一条火龙缓缓上山而来，山上一行人大喊报着平安，山下人声嘈杂，各家喊着各家汉子，有怒骂有担忧的松口气。
“我们捡到了老虎！”赵小东少年声格外响亮。
“什么？老虎还能捡，吹什么牛。”小石头大声道。
等一行人碰面，那火把齐齐往担架上一照，哎呦天菩萨啊，又惊又吓又喜的。顿时又乱成了一锅粥，人人都要挤过去看老虎。
等老虎放到黄婶子家院中时，周遭围了一圈又一圈。
调皮胆子大的小石头已经伸出手指头去摸了，身体后仰脚步后躬，准备随时撤退。王三头听赵小东吹牛，说打老虎的时候，他是如何厉害如何英勇的，王三头眼里羡慕藏不住，恨自己怎么没跟去。
没一会儿，那老虎就从村民不敢染指的百兽之王，变成了村里孩童们争相骑跨的村中大黄。
村里人得知这老虎来龙去脉后，后背发冷汗。
这次进深山还真是一波三折。
黄婶子见大伙儿都围着那老虎转悠，大声道，“桑野，你家这老虎要怎么处理？”
其他人听了就不乐意了。
纷纷呛嘴出声。
“不是，你黄红霞阴阳怪气说什么呢，眯着眼就把咱们看贬了。”
“就是，我们又没说人人有份，就是抬下山的人家也只是帮忙啊。”
脾气火爆的出声，说得那叫一个理直气壮，其他心底侥幸的也没好意思开口。
“听我男人说，他们在山上捡到鹿骨，都是想着给你们几个骨头痛的严重的。你倒好，把人想得矮。”
黄红霞一听又喜又臊的，她哈哈大笑，“那多谢大伙儿惦记了。那我不是怕桑野年轻人脸面薄，而且，有的规矩，还得是咱们大人给孩子们立，不然他们知道什么？”
众人嗔骂她霸道，里里外外的话头都叫她说了。
桑野道，“这老虎卖了钱，给村里人添置过冬棉被，虎骨头咱们自己留着治腿，就卖这肉和虎皮。剩下的钱，咱们把村里路都修修，河面上的木桥也要架起来，总不能大冬天的涨水淹没石墩，咱们也淌水过河。”
村里人虽然高兴，但还得出声劝几句，最后劝着劝着，自己都高兴得笑场了。一脸紧张皱眉的孩子们后知后觉，立马欢呼起来。他们冬天都有暖和的冬被了，村里还要修桥修路了！
“就是这老虎不知道能卖多少钱。”孙阿爹眼褶子笑意止不住道。
赵老头眼馋得很，他立马道，“你们反正是要卖，不如卖给我，我十几年前听镇上有猎户卖老虎的，一整头卖三十两。”
三十两？！
一个个目瞪口呆，简直赚大发了吧。
小孩子不知道三十两是多少，但是看着大人们错愕的样子，兴奋的已经要蹦蹦跳跳。
小毛头问他娘周秋鹰三十两是多少，周秋鹰哪里知道这个，她肃着脸，“三十两就是很大一笔钱，咱们村很多人一辈子都赚不到。”
秦昭道，“一张虎皮价值千金，这张皮厚毛滑伤口不多，好缝合。如今还有虎肉，多少要再加点。”
李大夫眨眨眼道，“就是，赵老头，你真是，人家好吃好喝招待你，山里还护你，你出价太低了。不仁义。”
赵老头无辜啊，他看向林大人求他主持公道，林大人摸摸胡须，笑着道，“我出五十两。”
李大夫道，“我这么多钱，但是张家村张老弟有，我报价六十两。”
这俩人不帮还捣乱凑热闹。
赵老头咬咬牙，“七十两！不能再多了！”
众人已经呆滞了。
直到秦昭点头，大家才缓缓闭上了嘴巴。
难怪老桑要捉那老虎，那真是用命一搏，换一辈子衣食无忧啊。
桑野高兴道，“那这七十两，咱们还能修一个大粮仓做村仓，买些粮食囤着，旱涝年景咱们也不怕饿肚子了。”
这下大家是真急了。
孙阿爹道，“你这孩子，卖冬衣修路架桥已经够了，还做什么村仓，那老虎本就是你发现的，况且秦昭还救了我们一命，咱们不能再这么欺负人的。”
杜鹃也道，“就是啊，七十两说多也多，但是置办起家当来，那真不够，你家家底薄又没田，你拿着这钱去山下买田，你花村里，村里人人有地有田，大家能要吗？”
桑野道，“什么救不救的，大家都是乡里乡亲说这个就见外了。我家之前在十里村买田了，十五亩都是上等好田。大家就不要担心了。”
赵水灵懵了下，桑野居然不声不响就买了地，成亲真好啊。成亲了就能像大人赚钱买地，当家做主。
不过，十里村在哪啊。
林大人满意笑着，“十里村靠近县城，村里有个水坝，十里村几乎旱涝保收。而且还一脚平，很适合种地。”
林大人说的每一个字，在小水村都是不可能实现的。人人艳羡，又道声恭喜恭喜。还是两口子有能力啊，齐心协力日子越过越好。
桑野又道，“再说，这老虎不是我们打的，是大家合力抬下山的，归村里所有也是最好的安排。”
赵金地还艳羡十里村的旱涝保收，他道，“等明年，咱们村里也用这笔钱修几个水车，这样天干，咱们也不用从河里挑水灌田了。”
桑野道，“好是好，就是怕钱不够。”
“咱们家家户户都出一点，有钱出钱有木料出木料，我们赵家出手艺，剩下喊的人工钱，全村均摊。”
“好，这个主意好！”
几乎每年夏天稻田缺水成了常态。
从河里往田里挑水，肩膀磨破了，那也是杯水车薪。但村民不可能不挑，那是活命的口粮，还是老弱妇孺齐上阵。
孩子们最怕的就是这个活儿，一木盆一木盆的端水，胳膊酸痛，沿路撒一半。但端到大人规定的盆数后，就可以撒腿跳进河里玩水，那是整个夏天最期待的事情了。
赵老头看着直感慨，他道，“那我再出十两。不过嘛，要给我在村里立碑。”
李大夫也道，“我没那么钱，出个二两。”
林大人道，“我出五两。”
桑野笑道，“一定立碑刻字，咱们的子子孙孙都要记着这路这桥这水车是怎么来的。”
林大人道，“你这个村长倒是当的好。”看哪个村村长有意见，能做到桑野这样的。
桑野自豪道，“等过几年，咱们这里成片茶园后，那日子只会越来越好。”
说话间，众人肚子都咕咕叫起来了。
其实下山就饿了。但大家高兴，又是卖老虎又是规划村里前景的，大家一激动又忘记了，比过年还喜气。这会儿，月亮出来了，一摸肚子空空的。
二姑招呼道，“大家都没吃饭，家里的饭菜都端来，咱们凑成席面。”
而且，刚刚众人都围着老虎看热闹听稀奇的时候，二姑带着宋高雪等一些妇人哥儿，把背篓里的菌子都拿出来清洗。
赵员外林大人千辛万苦进一趟山，不就是为了一口新鲜的山珍吗。
桑野道，“我来炒！”
二姑笑道，“就等你这话了，换平常就算了，今天累也得坚持下。”
“知道知道，你们都准备好了，我就翻个锅铲，累什么累的。”而且，做饭对他来说不算干活，是享受是放松的事情。
二姑道，“我说给秦昭听的，好叫他别那么心疼。”
众人哄笑。
史劲道，“那秦昭不得心疼坏了，今天还在山里跳崖殉情。”
虽是玩笑的口吻，可众人想起来还是害怕，纷纷叮嘱桑野小心一点。
桑野一一点头应着。
秦昭还是不和他说话，看都不看他。
不过桑野进灶做饭，秦昭还是给他生火的。
他们在炒菜时，各家各户热了饭菜也陆陆续续端上来了。
妇人孩子之前在家吃了，这次就没上桌。
二姑招待林大人三人，嘴里一直说农家粗茶淡饭招待不周别嫌弃。
等桑野的几碟菌子上桌，色香味俱全，小黄连路摇尾巴流口水，二姑一看菜来了，立马就硬气了。其他村民好像也脸上有光了，纷纷劝三人快吃吃。活像是孩子给大人长脸了。
桑野手艺本就不错，况且都饿着肚子，更别提，这些菌子还是他们自己一朵朵摘的，吃的时候就想起深山的景象。
吃进嘴里，鲜、香、嫩、脆、滑，简直香掉了舌头。
农家小院子热闹的星空下，热腾腾的锅气熏热了疲惫的脸，每个人都大快朵颐，香喷喷的食物下腹，五脏六腑满足，四肢回力，一声喟叹，逍遥好似天外仙。
果真山珍还得山下吃啊。
简单的调料炒法，但味道就是和镇上厨子做的不同。
好似山里人处理山珍有得天独厚的天赋，做出的味道鲜嫩之外，还有一口豪爽霸道又利索的野劲儿，吃得人压根停不下来。
赵老头一连添了好几碗饭，李大夫提醒他，食不过七分饱，赵老头嫌他烦，“别以为我不知道，你就怕我多吃，抢了你的菌子。”
李大夫吹胡子瞪眼，“到时候胃胀气别找我。”
吃完饭，院子里生了篝火，又一番闲聊。
进村的人摆着自家的背篓布袋，一个个比着谁家山货好山货多。小孩子蹲在自家背篓边，吵着我家多我家大，吵得大人们耳朵痛。
进了一趟深山，每个人都满载而归。
这一趟，好价的菌子除外，他们还跟着李大夫认了好多药材。
小孩子纷纷拿着陌生的药材问这是什么，能卖多少钱，但大人没时间理会。
李大夫道，“我这里这么多药材，大部分都是你们摘了给我的，我也不白拿，给你们也按照市价……”
“说什么呢李大夫，你这话就小瞧了咱们村的人，我们已经跟着你认识了这么些药材，今后还能赚钱，现在哪能要你的钱呢。”桑野道。
“是啊是啊，来者是客，我们山里人别的没有，那山里的山货多，咱们也不能让你们空手回去啊。”
李大夫还是挺愧疚的，要不是他坚持往深山去，大家也不用历险。他最开始还防着村民，后面渐渐也被这淳朴善良的民风感动，心下感慨万千。
“这样，我教你们一个苦茶方子。你们平时有个头疼脑热喝它，上年纪腿痛喝也能缓解。”
大家一听这个好啊！
他们深山看病难，一个小问题运气不好熬得死。田湘爹就是风寒走的，起先没在意，等拉去镇上看时，已经无力回天。
而且，大家都知道看病贵，就是镇上的人也不一定能看得起病。
李大夫道，“这方子是三十六味药材，五加皮、乌饭柴、木檵、何首乌、扛板归、茶叶、苟骨莿、枳椇、黄精、土木樨、苦槠、当归……”
把这些药材揉搓在一起，铁锅翻炒，三伏暴晒，密封进陶罐半年。要喝的时候抓一把，滚烫开水冲泡，泡一刻钟。李大夫自信道，“无论风寒多严重，三碗苦热茶下肚，全身通畅。”
这是李大夫的看家手艺了。
如今给小水村，他给的心甘情愿。
篝火烧至月上中天，村民背着山货欢欢喜喜回家。
桑野两人回到家里，院子里静悄悄的，家里牲口家禽，赵水灵帮忙喂过了。这会儿听见主人们回来，牛棚里传来低声哞叫，后院鸡窝含糊咯咯几声，猪圈小花早已经累得呼呼打鼾，堂屋里马儿轻轻甩了甩尾巴，小火迎在门口上蹿下跳，两爪往桑野怀里扑。
深山夜里冷，地上结了霜，天上寒星闪，烧火热水，洗脚洗澡。
泡脚的时候，桑野还忍不住道，“真好啊，深山虽然危险，但是意外得来一头老虎，一下子就把村里保底三四年。起码这三四年里，就算老天爷不赏饭吃，咱们有自己的粮仓。”
“等未来大家种茶叶赚钱了，每年也往粮仓里存粮，这样以后年年都有饭吃了。”
秦昭没理他。
桑野脚丫子夹他脚拇指。
桑野道，“我不是故意的嘛，我也查看了地形，才往崖边摘那羊肚菌的。”
说实话，桑野摔下的时候，一点都没害怕，那台坪的草很厚，因为山谷暖和草还绿绿葱葱的，野花遍地，很漂亮。他仰面摔下来的时候，后背柔软，鼻尖花香，眼底闯入蓝天白云。他刚闭眼，然后就听坎上秦昭撕心裂肺的一声“桑野”，吓得他连忙爬起来看情况。
噗通一声，一扭头就见秦昭以五体投地的姿势——啃着青草。
“你还笑！”秦昭看着桑野嘴角梨涡渐深，生气道。
桑野抬手虎口的拇指和食指压着左右嘴角，乖巧道，“我也不想笑嘛，就是，就是哈哈哈，你那样子很滑稽啊。”
目眦欲裂满脸惊惶地吃了一嘴草。
一回头却发现他好好的，面色过于激动，嘴角不受控制的抽搐……歪斜了，脸颊颧骨肉挤在了一堆。
他捧着秦昭的嘴摸好一会儿，嘴角才回正。
秦昭还死死盯着他，桑野知道不能出声。秦昭要脸。
也就是这沉默的小半会儿，导致坎上的人，以为他们坠崖死了没动静了。
桑野又愧疚又心疼，但最后都变成了笑声。
秦昭双手抱臂，冷冷看着桑野。
桑野知道这样显得自己没心没肺，不敢笑了，满眼挤着苦大仇深，死死咬着上嘴唇皮，但嘴角自己翘翻了。
“噗嗤。”秦昭这下绷不住了，笑出了声。
秦昭笑了，桑野也不忍了，哈哈大笑。
两人笑了好一会儿，桑野抬起秦昭的腿，要给他洗脚，秦昭没动，说实话，脑子空了，就是一个享受。
但桑野挠他脚心做什么！
“哈哈哈哈！”
“桑、野、哈哈哈哈！”
秦昭受不了，又舍不得一脚踢翻桑野，一脚撑在木盆上，一脚搭在桑野腰间，最后笑麻了，不动了，桑野刚得意松懈，秦昭凑近钳制他腰，双手往腋下一提，大掌做爪，这下成桑野笑得难受又狼狈了。
“不行了不行了，哈哈哈，秦昭，你饶了我吧。”桑野在秦昭怀里躬成了虾米，而秦昭又像是扯羊犊子一样，上下挠个不停，桑野脚在空气里蹬也蹬不明白。
“哈哈哈哈，我不行了。好难受啊，呜呜呜呜。”
“咳咳！”
“呜呜呜呜。”
桑野居然真的哭了，秦昭惊诧，停手，桑野得力，赤脚跳落在地，泪光覆眼气狠了，双手双脚踢秦昭。
秦昭受了一套王八拳。
他仰面不动，看着桑野通红的眼尾，面色复杂。
桑野在床上都还没哭过。
“好了好了，不哭不哭，是我不对我错了。”秦昭抱起桑野，拿巾帕擦他的脚。
地面是泥地，刚刚打闹水溅在地上，桑野赤脚踩上面，白的脚指头沾了泥。
秦昭擦后，又抱着桑野洗脚，大手一根根摸过脚指头，连脚指头缝隙也摸了一遍。
桑野有些痒，撤回脚，回神才发现自己坐在秦昭的双膝间，秦昭弯腰前胸抵着他后背，侧脸冷硬，偏生黑眼柔和，认真仔细地给他洗脚擦脚。
桑野慢慢低头，或许刚刚挠痒痒激活了眼泪，眼眶又有些红了。
秦昭真是口是心非死鸭子嘴硬，为什么要跟着跳下来。
桑野正动容着，双腿突然被迫分跨在秦昭膝间，秦昭手臂环他大腿，一个给小孩子把尿的姿势。
“嘘嘘，乖，尿尿。”
桑野抬手就是给秦昭甩、没甩去，凑近狠狠咬了口秦昭的耳朵，“活得不耐烦了是吧！”
秦昭哎呦一声忙认错，又哄了好一会儿人。
等两人双双入被，相拥而眠时，秦昭回神叹了口气，“为什么最开始生气的是我，最后哄人的也是我。”